Es geht wieder los

Mit der Neuauflage des Finales der Vorsaison und dem Kärntner Derby startet die Erste Bank Liga am Freitag in die Saison. „Vize“ Black Wings Linz empfängt Meister Red Bull Salzburg, der sich im Frühjahr mit 4:2 Siegen den Pokal holte. In Klagenfurt steigt das Duell der Erzrivalen KAC und VSV. Die Vienna Capitals sind in Ljubljana gefordert, während die Graz 99ers gegen Zagreb Heimvorteil genießen.

Während Salzburg durch die European Trophy zwölf Testspiele gegen europäische Topclubs absolvierte und großteils gut mithalten konnte, lief es bei den Oberösterreichern zuletzt nicht nach Wunsch. „Die Vorbereitung spricht nicht für uns, wir werden vielleicht ein paar Spiele brauchen, um uns zu finden“, gestand Linz-Kapitän Philipp Lukas.

Nach dem überraschenden Finaleinzug ist die Erwartungshaltung „natürlich höher“, weiß Lukas. „Aber da hat viel zusammengepasst. Wir müssen am Boden bleiben“, meinte der Kapitän, der die Red Bulls als „Bayern München des österreichischen Eishockeys“ betrachtet. „Gegen Salzburg ist jeder der Underdog, aber man kann sie immer wieder schlagen.“

Derby-Time in Klagenfurt

In Kärnten ist das Derby seit dem Wochenende ausverkauft. Die Klagenfurter sind in der Stadthalle seit 23. Jänner 2009 gegen den Lokalrivalen aus Villach ungeschlagen, das bisher letzte „Heimspiel“, die schon legendäre Freiluftpartie vor 30.500 Zuschauern in der Wörthersee-Arena, entschied allerdings der VSV für sich. Beim Vorbereitungsturnier in Zagreb setzte sich am Wochenende ebenfalls der VSV (1:0) durch.

Die Grazer, in der vergangenen Saison als Nummer eins des Grunddurchgangs im Viertelfinale an Zagreb gescheitert, bekommen es zum Auftakt wieder mit den Kroaten zu tun. Zagreb hat 16 ausländische oder eingebürgerte Spieler und gilt aus dem Quartett mit Ljubljana, Jesenice und Szekesfehervar als stärkster Herausforderer der rot-weiß-roten Clubs.

Neuer „Caps“-Goalie Penker fällt aus

Die Capitals wollen mit einem Erfolgserlebnis aus Slowenien in ihre Heimpremiere am Sonntag gegen den KAC gehen. Trainer Kevin Gaudet muss allerdings auf den neuen Einsertorhüter Jürgen Penker verzichten, der sich im Training eine Zerrung zugezogen hat und rund zwei Wochen pausieren muss.

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