Ein Sieg der „Defense“

Der amtierende NFL-Champion New Orleans hat die neue Saison mit einem 14:9-Heimerfolg über die Minnesota Vikings eröffnet. Die Saints entschieden die Neuauflage des Halbfinales der letzten Spielzeit dank ihrer starken „Defense“ für sich. Vikings-Quarterbacklegende Brett Favre und seine Kollegen blieben in der zweiten Spielhälfte ohne Punkt.

Der bald 41-Jährige Favre, der mit den Vikings in seine 20. und wohl endgültig letzte Saison ging, warf bei seinem 286. NFL-Start in Serie einen Touchdown im ersten Viertel. Sein Gegenüber Drew Brees brachte 27 von 36 Pässen an den Mann, der Saints-Quarterback erwarf 237 Yards und einen Touchdown. Den Vikings ist damit die Revanche für die Overtime-Niederlage in den letzten Play-offs misslungen.

Vor 70.000 Fans hatten die Saints im heimischen Louisiana Superdome bereits nach 2:04 Minuten für das erste Highlight gesorgt. Wide Receiver Devery Henderson fing einen langen Pass von Brees und trug ihn zum Touchdown in die Endzone. Dennoch lag Minnesota zur Pause mit 9:7 voran. Im dritten Viertel gelang dann Saints-Runningback Pierre Thomas der entscheidende Touchdown.

Ein Erfolg der anderen Art

„Einen Sieg mit 14:9 sind wir nicht gewöhnt“, meinte Brees zum Erfolg mit der niedrigsten Punkteanzahl in der Ära von Saints-Headcoach Sean Payton (seit 2006). „Aber wir sind es gewöhnt, zu gewinnen. Und wir haben noch dazu in einigen Bereichen besser gespielt als im Vorjahr. Wir haben bewiesen, dass wir Spiele auf verschiedene Arten gewinnen können.“ Das sah auch Payton trotz einer bescheidenen Offensivleistung so: „Ich bin stolz, dass wir genug Spielzüge kreiert haben, um die Saison mit einem Sieg zu starten.“

Für Favre, der nur ein Mal zu Boden musste, verlief der Abend ebenso unspektakulär wie enttäuschend. „Das Timing hat nicht gepasst“, erklärte der „Oldie“ nach 171 erworfenen Yards und einem Touchdownpass. „Aber man muss den Saints Respekt zollen, sie haben uns mit ihrer ‚Defense‘ durcheinandergebracht. Drei von vier Würfen habe ich einfach vergeben. Ich habe keine Entschuldigung, ich habe einfach nicht getroffen.“

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