ÖHB droht bei WM-Play-off-Auslosung schwerer Gegner

Am Sonntag wird in Belgrad zwischen Serbien und Dänemark nicht nur der neue Handball-Europameister gekürt, sondern entscheidet sich ab 13.00 Uhr auch das Los von Österreichs Männern in den Play-off-Partien zur WM 2013 in Spanien. Eines ist bereits fix: Der Gegner in den Entscheidungspartien im Juni wird ein anderes Kaliber als Israel und Großbritannien, gegen die sich die ÖHB-Auswahl zuletzt in den Gruppenspielen der Qualifikation souverän durchgesetzt hatte.

Österreich ist mit den sechs anderen Qualisiegern in Topf drei gesetzt. In Topf eins befinden sich die EM-Fünften bis -Zwölften exklusive Titelverteidiger Frankreich, also Deutschland, Ungarn, Island, Mazedonien, Polen, Slowenien und Schweden. In einem Zwischenschritt werden aus Topf zwei mit den EM-13. bis 16. (Tschechien, Norwegen, Russland und Slowakei) je zwei Teams in Topf eins und Topf drei gelost. Schließlich kommt es zur Play-off-Auslosung.

Lieblingsgegner hat ÖHB-Teamchef Patrekur Johannesson, der mögliche Gegner in der ersten EM-Woche beobachtete, keinen. „Wir sind in keinem dieser Spiele Favorit, fühlen uns aber in der Rolle des Herausforderers sehr wohl“, sagte der seit August des Vorjahres im Amt befindliche Coach. Eine Präferenz hat er aber doch: „Als Isländer würde ich natürlich gerne gegen meine Heimat spielen.“