Rückkehrer lassen hoffen

Ein Besuch an der Stamford Bridge ist für Englands Meister eine äußerst unerfreuliche Aufgabe. Denn Manchester United hat seit zehn Jahren in der Premier League nicht mehr bei Chelsea gewonnen. Um den Druck auf den Stadtrivalen und drei Punkte voran liegenden Tabellenführer Manchester City aufrechtzuerhalten, sollten die „Red Devils“ diese Serie am Sonntag beenden.

Der letzte Ligasieg des Rekordmeisters bei den Londonern datiert aus dem Jahr 2002. „Die Spiele der vergangenen Jahre waren hart, wir haben kein Glück gehabt“, sagte United-Trainer Alex Ferguson vor dem Schlager der 24. Runde.

Verletztenliste wird kleiner

Nach zuletzt drei Siegen in Folge in der Meisterschaft ist man bei United zuversichtlich, es diesmal auch bei Chelsea besser machen zu können. Zudem ist die lange Verletztenliste in den vergangenen Tagen kürzer geworden. Wayne Rooney, Nani, Ashley Young und Tom Cleverley, die der Offensivabteilung der Gäste mehr oder weniger lange gefehlt hatten, sind wieder einsatzbereit. „Bei den Verletzten geht es uns ein bisschen besser“, erklärte Ferguson. „Wir hoffen, dass wir alle dabei haben werden. Tom (Cleverley, Anm.) wird vielleicht nur in der Reserve spielen, aber er macht die Reise mit.“

Dafür fällt Torhüter Anders Lindegaard aus. Der 27-jährige Däne, der im Saisonverlauf den spanischen Neuzugang David de Gea als Nummer eins abgelöst hat, laboriert an einer Bänderverletzung im Knöchel.

„Hoffentlich können wir die gleiche Form zeigen wie im Arsenal-Spiel“, sagte Ferguson und nahm damit Bezug auf den 2:1-Sieg im Emirates Stadium beim letzten Auswärtsmatch vor zwei Wochen. „Es wird kein leichtes Spiel an der Stamford Bridge, wir haben sie dort seit 2002 nicht geschlagen. In den vergangenen sieben Jahren haben wir mit ihnen um den Titel gekämpft. Es wird ein hartes Spiel werden.“

Kapitän Terry nur Zuschauer

Bei den Gastgebern fehlt John Terry. Wie Trainer Andre Villas-Boas erklärte, ist der Kapitän wegen einer Knöchelverletzung nicht dabei und nicht wegen der zuletzt heiß diskutierten Rassismusvorwürfe, die ihn den Posten des englischen Teamkapitäns kosteten. Sollte Chelsea eine Heimniederlage kassieren, würde der Rückstand auf United auf 15 Punkte anwachsen und die Londoner wohl endgültig aus dem Kreis der Titelanwärter befördern.

Manchester City legt vor

Tabellenführer Manchester City hat vor dem Sonntag-Hit das seinige getan, um den Stadtrivalen auf Distanz zu halten. Mit einem 3:0 bei Schneetreiben im Etihad Stadium gegen Fulham - es war der 17. Heimsieg der „Citizens“ in Folge seit einem 1:1 ausgerechnet gegen Fulham vor knapp einem Jahr - legte ManCity drei Punkte vor. Sergio Agüero stellte per Elfmeter (10.) auf 1:0, Chris Baird, der schon den Elfer verschuldet hatte, traf danach ins eigene Tor (30.), ehe Edin Dzeko (72.) für den Endstand sorgte.

Arsenal konnte seine Talfahrt eindrucksvoll beenden. Die Nordlondoner besiegten die Blackburn Rovers mit 7:1. Davor war Arsenal in vier Spielen sieglos geblieben und in der Tabelle sogar auf den siebenten Platz abgerutscht. Matchwinner für die „Gunners“ war Robin van Persie. Der Topscorer der Liga erhöhte sein Konto mit drei Treffern (2., 38., 62.) auf 22. Außerdem trafen der 18-jährige Senkrechtstarter Alex Oxlade-Chamberlain (40., 54.), Mikel Arteta (51.) und der ausgeliehene Rückkehrer Thierry Henry (92.). Das zwischenzeitliche 1:1 hatte Morten Gamst Pedersen (32.) erzielt.

Kein Erfolgserlebnis für Scharner

ÖFB-Teamspieler Paul Scharner kam bei der 1:2-Heimniederlage von West Bromwich Albion gegen Swansea City in der 64. Minute ins Spiel, zu diesem Zeitpunkt waren bereits alle drei Tore durch Marc-Antoine Fortune (54.) bzw. Gylfi Sigurdsson (55.) und Danny Graham (59.) gefallen.

Der steile Aufstieg von Sunderland ging mit einem 1:0-Auswärtserfolg gegen Stoke City weiter. Manager Martin O’Neill hat Sunderland im Dezember in Abstiegsnöten übernommen, mit sieben Siegen in zehn Partien kletterten die „Black Cats“ mittlerweile auf Rang acht.

Englische Premier League

Links:

• Premier League
• Englischer Fußballverband (FA)