Loeb in Neuseeland voran, Stohl Elfter

Der achtfache Weltmeister Sebastian Loeb liegt nach dem ersten Tag der Neuseeland-Rallye in Führung. Der Franzose hat vier Sekunden Vorsprung auf seinen Citroen-Teamkollegen Mikko Hirvonen.

Der Finne führte von der zweiten bis zur siebenten und vorletzten Sonderprüfung des Tages, ehe der vehement angreifende Loeb doch noch die Spitze übernahm. Dritter ist mit Respektabstand der Russe Jewgenij Nowikow (Ford/+1:31,0).

Manfred Stohl, der in Neuseeland nach fünfjähriger Abwesenheit ein Kurzcomeback gibt, liegt mit seinem Ford an der elften Stelle (+6:55,5). Der Wiener ersetzt den erkrankten Stammpiloten Daniel Oliveira. Ein Defekt an der Antriebswelle seines Ford Fiesta verhinderte den möglichen Top-Ten-Platz. Stohl war mit seinem ersten WM-Auftritt nach langer Pause zufrieden. „Ich bin wirklich total happy mit dem derzeitigen Verlauf. Natürlich weiß ich, dass ich nach fünf Jahren nicht mit der absoluten Spitze mithalten kann, aber es ist einfach wunderschön, das Ganze wieder einmal zu inhalieren“, so Stohl.