Dreijahresvertrag für Demps

Eben noch Silbermedaillengewinner bei Olympia, jetzt schon in der NFL: Für Jeff Demps ist ein Traum wahr geworden. Der US-Amerikaner feierte am 12. August mit der Silbermedaille in der 4x100-m-Staffel bei den Sommerspielen in London seinen größten Erfolg, nur um seiner Karriere mit dem Wechsel in die NFL zu den New England Patriots gleich einen weiteren Höhepunkt hinzuzufügen.

Mit Darvis Patton, Trell Kimmons und Justin Gatlin war Demps für die US-Staffel im Vorlauf angetreten, für die 4 x 100 m stand letztlich eine Zeit von 37,38 Sekunden zu Buche. Damit war die US-Staffel im Vorlauf sogar schneller als der spätere Goldmedaillengewinner Jamaika.

10,01 Sekunden für 100 m

Im Finale war für Demps dann kein Platz mehr in der Staffel frei, er fieberte und feierte auf der Tribüne mit. Kimmons, Gatlin, Tyson Gay und Ryan Bailey traten an und eroberten mit dem neuen Landesrekord von 37,04 Sekunden den zweiten Platz. Die siegreiche Jamaika-Staffel mit Nesta Carter, Michael Frater, Yohan Blake und Superstar Usain Bolt stellte in 36,84 einen neuen Weltrekord auf.

Der 22-jährige US-Amerikaner durfte sich trotzdem über Silber freuen. Seine Bestzeit über 100 m steht bei 10,01 Sekunden, das weckte auch das Interesse der NFL-Clubs. Den Draft hatte er noch ausgelassen, um sich ganz auf Olympia zu konzentrieren. Am Dienstag hatte sich Demps dann als „free agent“ zur sofortigen Rekrutierung in der National Football League gemeldet, nicht einmal vier Tage später hatte er seinen Vertrag in der Tasche. „An alle, die sich fragen: Ja, es stimmt, ich bin jetzt ein New England Patriot.“

„Wirklich eine Ehre“

Mehrere NFL-Teams, darunter die New York Jets, sollen Interesse an dem 22-Jährigen gehabt haben. Das Rennen machte letztlich der dreifache Superbowl-Sieger (2001, 2003, 2004) und heurige Finalist - die Patriots -, der ihm einen Vertrag über drei Jahre gab. „Ich bin froh, Teil des Teams zu sein. Es ist wirklich eine Ehre“, schriebDemps, der dem Team von Coach Bill Belichick als Runningback helfen soll, auf dem Kurzmitteilungsdienst Twitter.

Football ist für den US-Amerikaner kein Neuland. Demps konnte bereits an der Universität von Florida auf eine kleine College-Karriere mit dem „Ei“ zurückblicken. 51 Spiele absolvierte er in der College-League (davon 27 für die Florida Gators) mit insgesamt 2.470 Rushing Yards bei 367 Versuchen. Dazu kamen 23 Touchdowns und Kickoff-Returns für 604 Yards.

„Gut mit dem Ball, guter Speed, beim Fangen okay, etwas klein“, urteilte Patriots-Personalchef Nick Caserio über den 1,70-m-Mann. Noch besser liest sich ein Scouting-Report über Demps: Wenn er dem Football den Vorzug gegenüber der Leichtathletik gäbe, könne er eine dynamische Offensivoption werden. Besonders seine Schnelligkeit wurde gelobt: „Es schaut aus, als ob er beim Spielen in einen anderen Gang geschalten hätte.“

Oliver Mück, ORF.at

Links:

• New England Patriots
• NFL