Haider-Maurer gegen Qualifikanten

Jürgen Melzer greift ebenso wie der top gesetzte Juan Martin Del Potro (ARG) erst am Mittwoch in das mit 550.000 Euro dotierte Erste Bank Open in der Wiener Stadthalle ein. Der zweifache Wien-Sieger hat als Nummer vier ein Freilos und trifft nach der am Samstag u. a. von Doppel-Paralympics-Sieger Günther Matzinger vorgenommenen Auslosung entweder auf Steve Darcis (BEL) oder Gilles Muller (LUX).

Bis kurz vor Nennschluss hat es laut Turnierdirektor Herwig Straka noch mehrere Anfragen von Top-20-Spielern gegeben, doch man entschied sich für den auf Platz 142 zurückgefallenen Letten Ernests Gulbis. Ein bisschen wohl auch eine politische Entscheidung, denn Melzer hätte dann als Nummer fünf des Turniers schon in Runde eins ins Turnier starten müssen.

Während Melzer am Samstag noch im Anflug vom dieswöchigen Einsatz in Schanghai war, verfolgten Österreichs Nummer zwei, Andreas Haider-Maurer, ebenso wie auch Turnierbotschafter Thomas Muster die Auslosung im Spielerhotel mit Interesse. Für den Wien-Finalisten 2010 Haider-Maurer zog Matzinger einen Qualifikanten. „Ich hoffe, du bist zufrieden damit“, sagte der zweifache Goldgewinner von London, und Haider-Maurer lächelte.

„Qualifikant ist immer schwierig“

„Ein Qualifikant ist immer schwierig, weil der hat schon ein paar Siege geschafft“, sagte der 25-jährige Niederösterreicher, der am Dienstag spielen wird. „Aber ich muss mich auf mein Spiel konzentrieren. Die letzten Wochen sind ganz gut verlaufen. Ich habe Selbstvertrauen und bin gut vorbereitet“, meinte Haider-Maurer, der sich seit Ende August auf Challenger-Ebene zwei Titel sowie ein Finale und einen Platz nahe an den Top 100 (aktuell 101.) erspielt hat.

Der dritte Österreicher im Hauptbewerb ist Thiem, der im Vorjahr in der Wiener Stadthalle die (zweite) Karriere von Thomas Muster beendet und seinen ersten Sieg auf der ATP-Tour gefeiert hatte. Für ihn wird es gegen den Weltranglisten-59. Lukas Lacko (SVK) eine schwierige erste Aufgabe.

Muster als Turnierbotschafter

„Pensionist“ Muster ist angesichts des baldigen Jahrestags seines letzten ATP-Tour-Spiels nicht nostalgisch. „Das ist alles vorbei und abgehakt. Ich bin jetzt Turnierbotschafter. Das ist sehr reizvoll, und ich versuche dem Turnier zu helfen“, erklärte Österreichs mittlerweile 45-jährige Tennislegende. „Del Potro ist ein super Typ, ist sehr erfolgreich und hat noch Potenzial nach oben, und auch Tipsarevic ist vom Typ her toll“, sagte Muster über die zwei Top-Ten-Männer. Nicht zu vergessen ist neben Lokalmatador Melzer auch Tommy Haas.

Der 34-jährige Deutsche spielte vor einem Jahr in der Stadthalle noch Qualifikation, nun ist er die Nummer drei des Turniers und Nummer 21 der Welt. Am 2. Jänner dieses Jahres wies ihn die Rangliste noch auf Platz 205 aus. Haas ist wohl für viele ältere Kaliber ein Vorbild, sein sensationelles Comeback hat ihm viel Respekt auf der Tour eingebracht.

550.000-€-ATP-Turnier in Wien

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