Der Präsident des Internationalen Radverbandes (UCI), David Lappartient, hat die Entscheidung des Leichtathletikweltverbandes, Olympiagold in Paris mit 50.000 Dollar (rund 46.000 Euro) zu belohnen, kritisiert. „Ich glaube wirklich, dass das nicht dem olympischen Geist entspricht“, sagte er am Dienstag am Rande der Fackelzeremonie für die Spiele in Paris.

Vergangene Woche war bekanntgeworden, dass in Paris erstmals alle Olympiasieger in der Leichtathletik Preisgeld erhalten werden, 2028 sollen dann Prämien für Silber und Bronze folgen. „Der Vorschlag wurde nicht diskutiert, er wurde einfach bekanntgegeben. Wir sollten nicht alles Geld auf die Spitzensportler konzentrieren, sondern es verteilen. Wenn wir das Geld auf die Spitzensportler konzentrieren, werden viele Möglichkeiten für Athleten auf der ganzen Welt verschwinden“, sagte Lappartient.

Das olympische Feuer für die Sommerspiele in Paris ist in der antiken Stätte von Olympia in Griechenland entzündet worden. Weil die Sonne am Dienstag nicht schien, musste die Fackel mit einem Feuer entzündet werden, das am Vortag während der Generalprobe entfacht worden war. Traditionell wird das olympische Feuer mit Hilfe eines Parabolspiegels entfacht.

Per Staffellauf durch Griechenland

In den kommenden Tagen wird das Feuer per Staffellauf durch zahlreiche Regionen Griechenlands getragen. Am 26. April wird die Flamme dann an die Organisatoren der Spiele von Paris übergeben – im alten Olympiastadion von Athen. Im Panathinaiko-Stadion fanden 1896 die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt.

Das Feuer soll danach aus dem Hafen von Piräus an Bord des französischen Dreimasters „Belem“ nach Marseille in See stechen. Diese Hafenstadt ist mit Griechenland verbunden. Sie wurde in der Antike von Griechen gegründet, die sich dort niederließen. Die Ankunft des Feuers in Frankreich ist für den 8. Mai geplant. Die Olympischen Spiele von Paris finden von 26. Juli bis 11. August statt.

Symbol des Friedens und der Hoffnung

Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Thomas Bach, hob hervor, dass die Olympischen Spiele ein Symbol des Friedens seien. „In diesen schwierigen Zeiten, in denen wir leben, in denen Kriege und Konflikte zunehmen, haben die Menschen genug von all dem Hass, der Aggression und den negativen Nachrichten, mit denen sie Tag für Tag konfrontiert werden“, sagte Bach.

In ihren Herzen sehnten sich die Menschen nach etwas, das sie zusammenbringe und vereine, so Bach weiter. „Das olympische Feuer, das wir heute entzünden, ist das Symbol dieser Hoffnung“, sagte der Chef des Dachverbands.

„Apollon, Gott der Sonne und des Lichtes, du hast deine Strahlen geschickt und die Fackel für die gastfreundliche Stadt von Paris angezündet“, sagte die griechische Schauspielerin Mary Mina bei der Zeremonie.