Suljovic kassierte gleich im ersten Leg ein Break, wobei Smith mit einer 180 in die Partie startete und nur elf Darts für den ersten Punkt benötigte. Auch das zweite Leg holte sich „Bully Boy“ souverän. Suljovic konnte bei eigenem Anwurf auf 1:2 verkürzen und hatte trotz zwei 180ern von Smith im vierten Leg auch die Chance auf das Rebreak. „The Gentle“ scheiterte allerdings zweimal auf die Doppel-Zehn, und der Engländer holte den Punkt.
Suljovic blieb dran und gewann mit seinem Lieblingsdoppel, der 14, den Punkt zum 2:3. Smith spielte bei eigenem Anwurf allerdings zu konstant, holte das nächste Leg und verpasste in der Folge nur knapp ein 170er-Finish. Dem Engländer gelang trotzdem das Break zur 5:2-Führung – weil Suljovic diesmal auf die Doppel-14 schwächelte.
Suljovic gibt nicht auf
Damit schien die Partie gelaufen. Smith, der insgesamt sieben 180er warf, zog sein Spiel weiter sicher durch und holte das Leg zur 6:2-Führung. Doch Suljovic (drei 180er) gab nicht auf, gewann die nächsten fünf Legs und lag mit 7:6 damit erstmals in Führung. Zum Matchsieg benötigte der Wiener ein hohes Finish von 137, scheiterte aber. Smith fixierte das Remis erst mit seinem dritten Dart auf die Doppel-Acht.
Beide Spieler hatten einen guten Average von über 100 Punkten (Suljovic 100,13 und Smith 101,25). Bei der Doppelquote war der Wiener mit 36,84 Prozent (Smith 33,33 Prozent) etwas besser. In der Tabelle liegt Suljovic weiter punktegleich hinter dem Engländer James Wade und dem Waliser Gerwyn Price (jeweils 15 Punkte) auf Rang fünf. Auch Wade und Price holten am Donnerstag ein Remis gegen Leader Michael van Gerwen (NED) und den Tabellenzweiten Rob Cross (ENG). Der Sechste Daryl Gurney (NIR) hat nach seinem 8:4-Sieg gegen Peter Wright (SCO) nur noch einen Zähler Rückstand auf den Wiener.
Schwierige Schlussphase für Suljovic
Die Qualifikation für das Final Four am 23. Mai in London wird nun besonders schwierig für „The Gentle“. Denn nach Wright am 2. Mai in Manchester hat Suljovic das härteste Restprogramm in der Premier League. Am 9. Mai tritt der 47-Jährige in Sheffield gegen den Weltranglistenzweiten Cross an, am 16. Mai in Leeds wartet der Weltranglistenerste und Weltmeister Van Gerwen auf den Österreicher.
Darts Premier League 2019
Weiterer Spielplan:
- 2. Mai: Manchester
- 9. Mai: Sheffield
- 16. Mai: Leeds
- 23. Mai: Final Four in London