Arsenal wird das Europa-League-Finale in Baku (Aserbaidschan) wegen Sicherheitsbedenken ohne Offensivspieler Henrich Mchitarjan bestreiten. Wie der Club am Dienstag bekanntgab, wird der 30-jährige Armenier nicht mit der Mannschaft zum Endspiel gegen Chelsea am 29. Mai reisen. Hintergrund sind politische Spannungen zwischen Aserbaidschan und Armenien.
„Wir haben alle Optionen ausgiebig geprüft, damit ‚Micki‘ im Kader stehen kann“, schrieb Arsenal in der Mitteilung auf seiner Website, „aber nachdem wir das mit ‚Micki‘ und seiner Familie besprochen haben, haben wir uns darauf geeinigt, dass er nicht mitreisen wird.“ Man habe sich wegen der Bedenken mit einem Schreiben an die UEFA gewandt, hieß es weiter.
„Ein großer Verlust für uns“
„‚Micki‘ war auf unserem Weg ins Finale ein Schlüsselspieler, deshalb ist das aus Sicht der Mannschaft ein großer Verlust für uns. Wir sind sehr traurig, dass ein Spieler ein großes europäisches Finale aufgrund solcher Umstände verpasst, schließlich kommt so etwas in einer Fußballerkarriere nur selten vor.“
Schon in der Vergangenheit hatte Mchitarjan Auswärtsspiele mit Borussia Dortmund und Arsenal in der Europa League wegen ähnlicher Bedenken verpasst. Am Austragungsort Baku hatte es zuletzt vor allem wegen der aufwendigen Anreise in den vergangenen Wochen heftige Kritik von beiden Finalisten, Medien und Fans gegeben.