Auftaktniederlage für Titelverteidiger

Andrej Rublew und Karen Chatschanow holten die beiden Punkte für die Russen, die auf den erschöpften Spitzenspieler Daniil Medwedew verzichten müssen. Rublew setzte sich zunächst klar gegen Borna Gojo mit 6:3 6:3 durch, danach holte Chatschanow gegen Borna Coric mit 6:7 (4/7) 6:4 6:4 den vorentscheidenden Punkt gegen die Kroaten. Auch das abschließende Doppel gewannen Chatschanow/Rublew gegen Ivan Dodig/Nikola Mektic mit 7:6 (7/3) 6:4.

Mit Siegen starteten auch Belgien gegen Kolumbien in Gruppe D und Kanada gegen Italien in Gruppe F in das Turnier – auch diese beiden Duelle waren bereits nach den Einzel-Partien entschieden. Für Belgien gewann zunächst Steve Darcis gegen Santiago Girlado souverän mit 6:3 6:2. David Goffin stellte dann mit einem 3:6 6:3 6:3 über Daniel Elahi Galan auf 2:0 gegen die Kolumbianer, die zumindest im Doppel einen Sieg bejubeln durften. Juan-Sebastian Cabal/Robert Farah gewannen gegen Sander Gille/Joran Vliegen mit 6:7 (5/7) 6:4 7:6 (7/3).

Enges Duell zwischen Kanada und Italien

Im Duell Kanada gegen Italien ging es am engsten her, nur ein Satz wurde nicht im Tiebreak entschieden. Den ersten Punkt für Kanada holte Vasek Pospisil gegen Fabio Fognini mit 7:6 (7/5) 7:5. Danach fixierte Denis Shapovalov in einem Krimi gegen Matteo Berrettini nach fast drei Stunden mit 7:6 (7/5) 6:7 (3/7) 7:6 (7/5) den vorzeitigen Sieg über Italien. Im Doppel setzten sich dann Berrettini/Fognini gegen Pospisil/Shapovalov mit 6:2 3:6 6:3 durch.

Premiere für neues Finalturnier

Der Davis-Cup wird in diesem Jahr erstmals in einem neuen Format ausgetragen. 18 Mannschaften kämpfen zunächst in sechs Dreiergruppen um den Einzug ins Viertelfinale. Danach geht es im K.-o.-System weiter. Neben den Gruppensiegern kommen auch die beiden besten Zweiten weiter. Das Endspiel findet am Sonntag statt.

In der Vergangenheit war der traditionsreiche Bewerb für Herren-Tennis-Teams in vier Runden mit Heim- und Auswärtsspielen über das ganze Jahr verteilt ausgetragen worden. Neu ist auch, dass nur noch zwei Einzel und ein Doppel gespielt werden und im Format „Best of three“ gespielt wird.

Format nur widerwillig aufgenommen

Vor allem unter den Traditionalisten wurde das neue Format nur widerwillig aufgenommen. Fraglos steckt nun unter der Regie des Kosmos-Investmentkonzerns um Barcelonas Fußballstar Gerard Pique aber so viel Geld wie noch nie im Davis-Cup.

Titelverteidiger Kroatien (Gruppe B) ist als Nummer zwei gesetzt, topgesetzt ist Frankreich (A). Die weiteren gesetzten Teams sind Argentinien (C), Belgien (D), Großbritannien mit Andy Murray (E) und USA (F). Gespielt wird in der Caja Magica auf drei Courts. Die Gruppenmatches finden von Montag bis Donnerstag statt, danach folgen Viertelfinale (Freitag), Semifinale (Samstag) und Finale (Sonntag).

Davis-Cup-Finalturnier 2019 in Madrid

(Spanien, Hartplatz, Halle)

Die Gruppensieger und zwei besten Zweiten stehen im Viertelfinale.