Thiem fiebert Auftakt entgegen

Der 26-Jährige bekommt es am Dienstag in der Margaret Court Arena mit dem Franzosen Adrian Mannarino zu tun. Gegen die Nummer 43 der Welt hat der Niederösterreicher in sieben Duellen bisher stets gewonnen.

Thiem hatte sich nach dem ATP-Cup noch drei Tage in Sydney und danach in Melbourne vorbereitet. „Ich habe mit den weltbesten Spielern trainiert, jeden Tag zwei Einheiten“, sagte die Nummer fünf der Welt. In Australien gehört auch Thomas Muster zu seinem Betreuerteam. „Er hat im Training einen großen Input gehabt, es waren gute Sachen dabei“, erklärte Thiem. Er habe sich mit Muster auch über dessen damalige Vorbereitung vor Grand-Slam-Turnieren ausgetauscht.

„Gute Bewährungsprobe“ gleich zu Beginn

Mannarino sei als erster Gegner bei seinen siebenten Australian Open eine „gute Bewährungsprobe“, sagte Thiem. „Ich habe gegen ihn eine 7:0-Bilanz, aber die Matches waren alle eng.“ Der Franzose sei als Linkshänder mit schneller flacher Rückhand und guter Bewegung ein unangenehmer Gegner. „Aber wir kennen uns gut, ich weiß, was ich zu tun habe“, gab sich Thiem vor dem erneuten Duell mit dem 31-Jährigen zuversichtlich.

Mannarino hatte im Vorjahr in Hertogenbosch auf Rasen seinen bisher einzigen ATP-Titel geholt, weitere achtmal stand er in seiner Karriere in einem Finale. In seinem bisher einzigen ATP-Match 2020 hatte er Anfang Jänner in Doha eine Auftaktniederlage kassiert.

Novak ebenfalls im Einsatz

Dennis Novak, dessen erste Partie für Montag geplant war, musste sich wegen des anhaltenden Regens, der zu vielen Absagen führte, mit Training begnügen. Das Match des über die Qualifikation ins Hauptfeld gekommenen Niederösterreichers gegen den Polen Hubert Hurkacz ist nun ebenfalls für Dienstag angesetzt, allerdings ist erneut Regen angesagt. Gegen die Nummer 31 des Turniers hat Novak bisher noch nie gespielt.

Favoritensiege am ersten Tag

Roger Federer gewann sein Auftaktspiel am Montag problemlos. Der 20-fache Major-Sieger aus der Schweiz bezwang den US-Amerikaner Steve Johnson mit 6:3 6:2 6:2. Aufgrund des einsetzenden Regens beendete der Weltranglistendritte seine Partie unter dem geschlossenen Dach der Rod-Laver-Arena. Dem 38-Jährigen gelang mit seinem Erfolg auch der Auftakt ins Jahr 2020, Federer war ohne Matchpraxis zum ersten sportlichen Höhepunkt der Tennissaison gereist.

Eilig hatte es auch Vorjahres-Halbfinalist Stefanos Tsitsipas. Der Grieche fertigte Salvatore Caruso (ITA) mit 6:0 6:2 6:3 ab. Der als Nummer zwei gesetzte Titelverteidiger Novak Djokovic gab in der letzten Partie des Tages gegen den Deutschen Jan-Lennard Struff erstmals seit 2006 in der ersten Runde einen Satz ab, der Serbe hatte am Ende mit 7:6 (7/5) 6:2 2:6 6:1 aber doch das bessere Ende für sich.

Einige Gesetzte blieben bereits auf der Strecke. So erwischte es Denis Shapovalov (CAN/13) in vier Sätzen gegen Marton Fucsovics (HUN) und Borna Coric (CRO/25) in drei gegen Sam Querrey (USA).

Herren-Einzel der Australian Open