Insgesamt sechs gemeinnützige Organisationen, darunter unter anderem das Rote Kreuz und Einrichtungen, die Menschen mit Essen versorgen, sollen mit dem gesammelten Geld im Kampf gegen die Ausbreitung unterstützt werden. Aktuelle und ehemalige NFL-Spieler sollen während der live übertragenen Draft-Prozedur und der „Draft-A-Thon“ genannten Sammelaktion für Spenden werben. Die USA sind aktuell das am stärksten von der Pandemie betroffene Land der Welt.
„Wir sind in der Zeit, in der wir gemeinsam gegen die weltweite Krise kämpfen, unglaublich dankbar für den Einsatz der Menschen im Gesundheitswesen und der vielen anderen, die Notleidenden helfen“, so NFL-Boss Roger Goodell in einer Aussendung, „der Draft-A-Thon soll allen Betroffenen und denen, die an vorderster Front kämpfen, die notwendige finanzielle Unterstützung geben.“
Trotz der prekären Lage im Land hielten Goodell und die Teambesitzer am Draft-Termin vom 23. bis 25. April fest. In der erstmals 1936 ausgetragenen Wahl suchen sich die 32 NFL-Teams aus dem Pool an Nachwuchsspielern zukünftige Spieler für ihre Mannschaften aus. Das Team mit der schlechtesten Bilanz der Vorsaison, im aktuellen Fall die Cincinnati Bengals, haben die erste Wahl. Champion Kansas City Chiefs ist als 32. und letztes Team an der Reihe.
Videokonferenz statt Cesars Palace
Der Draft ist seit mehreren Jahren mehr als nur eine Auswahl an Spielern. Partys und Konzerte machen den Fixpunkt im NFL-Kalender zu einem großen Event. Auch in Las Vegas, das ab heuer mit den aus Oakland abgewanderten Raiders erstmals in der NFL vertreten ist, war im Stadtteil Paradise ein gigantisches Livespektakel mit Publikum geplant. Die Hauptbühne hätte sich vor dem bekannten Hotel Cesars Palace, Schauplatz zahlreicher Boxkämpfe und sogar Formel-1-Rennen, befunden.
Nun müssen die Trainer, Scouts und Manager von zu Hause arbeiten und dürfen auch untereinander nur via Telefon und Internet kommunizieren. Die Geschäftsstellen sind wegen der Pandemie geschlossen. Die Liga war zuletzt dafür kritisiert worden, den Draft trotz der Pandemie wie geplant durchzuführen. Der Draft ist nach der Super Bowl die zweitwichtigste Einzelveranstaltung im Kalender der NFL. Die neue Saison soll am 10. September starten.