Bei Bryant wurde das Medikament Ritalin gefunden, das vor allem zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, kurz ADHS, verordnet wird. Bryants Privathubschrauber war Ende Jänner nordwestlich von Los Angeles bei dichtem Nebel abgestürzt. Alle neun Insassen kamen ums Leben, unter ihnen Bryant und seine 13-jährige Tochter Gianna.
Dem Autopsiebericht zufolge starben alle Opfer durch stumpfe Gewalteinwirkung. Der 41-jährige Bryant erlitt fast am gesamten Körper schwerste Verletzungen. „Diese Verletzungen sind schnell, wenn nicht sofort tödlich“, schrieb der Gerichtsmediziner.
Das Unglück und der Tod des 41-jährigen Superstars hatten weltweit Bestürzung ausgelöst. Bryants Witwe Vanessa hat Klage gegen die Helikopterfirma eingereicht. Sie geht zudem juristisch gegen die Erben des Piloten vor. Die genaue Unfallursache wird noch untersucht.