Aufgrund der Coronavirus-Pandemie war der CHL-Start um rund einen Monat verschoben und auch der Modus geändert worden. Es wird ausschließlich K.-o.-Spiele geben und nicht wie gewohnt davor Gruppenspiele. Es nehmen 32 Teams aus 13 Ländern teil, es beginnt also mit dem Sechzehntelfinale. Bis inklusive Semifinale werden die Aufsteiger in Hin-und Rückspiel ermittelt. Das Finale ist für 9. Februar 2021 anberaumt.
Sollte sich Salzburg durchsetzen, ginge es im Achtelfinale gegen den Sieger aus Trinec aus Tschechien gegen Minsk. Die Capitals würden in Runde zwei auf Färjestad Karlstad aus Schweden oder die Cardiff Devils treffen. Bozen als theoretischer Semifinal-Gegner der Caps müsste gegen Titelverteidiger Frölunda Indians oder Neman Grodno aus Weißrussland um das Viertelfinal-Ticket spielen. Ein Duell Salzburgs mit den Capitals ist erst im Finale möglich.
Eishockey-Champions-League: Auslosung aus Zürich
Der Startschuss zur Champions-Hockey-League-Saison 2020/21 fällt mit der Auslosung der Sechzehntelfinal-Paarungen. Österreich ist mit Red Bull Salzburg und den Vienna Capitals vertreten. Titelverteidiger sind die Frölunda Indians aus Schweden.
Salzburg war schon in der Gruppenphase 2017/18 auf Tampere getroffen, nach einem 1:6 daheim setzte es auswärts eine 2:4-Niederlage. Das Rückspiel gegen Tampere wie auch alle anderen Entscheidungen über den Aufstieg in die zweite Runde sind für 13./14. Oktober geplant.
Tampere ist 17-facher finnischer Meister, der bisher letzte Titel datiert aus dem Jahr 2017. In der vergangenen Saison kam Tappara im Grunddurchgang auf Rang zwei. Salzburg-Kapitän Thomas Raffl freut sich auf den Gegner: „In den letzten Jahren haben wir aber oft gegen skandinavische Mannschaften gespielt und Erfolge feiern können. Mit Tappara haben wir ein aufregendes Los gezogen und freuen uns auf eine absolute Topmannschaft. Ich glaube, zum Start in die neue Saison hätte uns nichts Besseres passieren können, wir sind alle hungrig und freuen uns auf die Herausforderung.“
Baumgartner bei Davos im Fokus
Bei Davos wiederum hat in der vergangenen, wegen der Coronavirus-Pandemie vorzeitig abgebrochenen Saison der Österreicher Benjamin Baumgartner verstärkt auf sich aufmerksam gemacht. Der 20-jährige Stürmer aus Zell/See, Österreichs Spieler des Jahres 2019, ist Ende April von der Vereinigung der Europäischen Clubs (Alliance of European Hockey Clubs/EHC) als einer von fünf Spielern zum besten jungen Spieler der Saison nominiert worden. Die Bekanntgabe des Siegers der Wahl erfolgt am nächsten Dienstag.
Die Vienna Capitals bekommen es mit einem 31-fachen nationalen Meister und 15-fachen Spengler-Cup-Sieger zu tun. Der General Manager der Capitals, Franz Kalla, blickt nicht nur dem Duell mit Baumgartner erwartungsfroh entgegen: „Der HC Davos ist ein wahrer Leckerbissen und gehört zu den traditionsreichsten Vereinen im Bewerb. Wir freuen uns sehr auf die beiden Duelle in Wien und Davos.“