„Aufgeregt bin ich nicht, eher neugierig“, sagte Stöger eine Woche vor dem Startschuss in die neue Bundesliga-Saison im APA-Gespräch. Kommenden Freitag gastiert die Austria beim LASK. Für Stöger das Comeback in der Liga, nachdem er sich im Mai 2013 nach einem bedeutungslosen 0:3 in Salzburg mit dem Meistertitel im Gepäck Richtung Deutschland verabschiedet hatte. Nun steht er am Verteilerkreis trotz dichten Terminprogramms wieder täglich auf dem Rasen. „Bisher war ich bei jedem Training dabei“, sagte der Sportchef.
Ende Juli erfolgte die doch überraschende Kunde: Stöger, der im Vorjahr als Sportvorstand zur Austria zurückgekehrt war, übernimmt als Nachfolger des zu Sturm Graz abgewanderten Christian Ilzer als General Manager Sport die Betreuung der Profis. „Ich weiß um die Probleme des Clubs, wie es um die Wirtschaftlichkeit steht, und kenne die Spieler gut. Das macht es einfacher, dass man im Laufe einer Saison die Nerven nicht wegschmeißt“, meinte der 54-Jährige – er soll nun die Not zur Tugend machen.
Suttner ist zurück
Denn auch in der Sommerpause war Sparen angesagt. Mit James Jeggo (zu Aris Saloniki) und Florian Klein (Vertrag ausgelaufen) verließen zwei Großverdiener den Club. Der Vertrag von Dominik Prokop wurde nicht verlängert, um den aktuell verletzten Alon Turgeman ranken sich Abgangsgerüchte. Der im Frühjahr an Wisla Krakau verliehene Israeli will dem Vernehmen nach in Polen bleiben. Die Vereinskasse etwas aufgefüllt hat die Austria mit dem Transfer von Verteidiger Alexandar Borkovic zu Hoffenheim.
Auf der Habenseite stehen U21-Teamtorhüter Ammar Helac und ein Rückkehrer: Markus Suttner, wie Kapitän Alexander Grünwald 2013 unter Stöger Meister, beackert nach Jahren in England und Deutschland nun wieder die heimischen Spielfelder. Der 33-jährige Ex-Teamspieler soll nicht nur die Problemzone links außen beheben, sondern auch eine wichtige Rolle im Mannschaftsgefüge einnehmen. „Ich kann mit meiner Erfahrung hoffentlich helfen, in schwierigen Situationen voranzugehen“, sagte Suttner.
Ansonsten wurde der Kader nach den Abgängen verjüngt. Akteure der im Frühjahr in der 2. Liga überzeugenden Young Violets rückten auf. Mit Spielern wie Grünwald, Suttner, Michael Madl und Christoph Monschein gibt es einen Kern, dahinter stellte sich die Austria durchwegs jung auf. „Die Challenge ist, die Mischung zu finden. Wir haben arrivierte Jungs, die das Konstrukt halten können. Die Frage ist: Wen kann man dann zu welchem Zeitpunkt bringen?“, sagte Stöger. Geduld sei ein Faktor. „Die wird man aufbringen müssen.“
„Am Ende müssen Resultate passen“
Die Geduld war bei den meisten Austria-Fans in der Vorsaison zu Ende. Ein Europacup-Startplatz wurde im Play-off-Duell mit Hartberg verpasst. Der Einzug in die Meistergruppe gelang zuvor nach einer völlig durchwachsenen Herbstsaison nicht. An Ilzer wollte die Clubführung dennoch festhalten, den Steirer zog es aber nach Graz. Dass mit ihm selbst als Trainer Ruhe im Umgang mit den enttäuschten Fans eingekehrt ist, sei vielleicht momentan der Fall, sagte Stöger. Dennoch: „Am Ende müssen die Resultate passen.“
Mit mehr Ballbesitz und Ballkontrolle, ein wenig weg vom unter Ilzer und dessen Vorgänger Thomas Letsch noch intensiver praktizierten Pressing. So soll die Austria künftig auftreten. „Ich denke, dass das am besten zu unseren Spielern passt“, so Stöger. Natürlich sei es aber Ziel, taktisch variabel aufzutreten. Stöger holte den Personalentwickler Werner Zöchling wieder an Bord. Die Kotrainer Jochen Fallmann und Gerhard Fellner unterschrieben ebenso vorerst bis 2021. Dann endet auch Stögers Vertrag bei der Austria, als General Manager wie auch als Sportvorstand. Ob es eine Fortsetzung gibt, ist offen. „Es ist schwer abschätzbar. Ich habe gesagt, dass ich das ein Jahr auf jeden Fall machen werde. Was dann kommt, werden wir sehen.“