Der 62-Jährige versammelt sein Team am Sonntag in Bad Erlach, vier Tage später reist die Auswahl nach Prishtina, wo am Freitag (9. Oktober) das EM-Qualifikationsspiel gegen den Kosovo auf dem Programm steht. Die Österreicher benötigen einen Sieg, um sich im EM-Qualirennen zumindest einen Platz unter den besten Zweiten zu sichern. Zuletzt setzte es ohne Gregoritsch eine schmerzhafte 1:5-Heimniederlage gegen Albanien, es folgte ein 1:2 bei Gruppenfavorit England. Nach sieben Spielen hält die ÖFB-Auswahl bei bereits drei Niederlagen. Die EM-Endrunde findet 2021 in Ungarn und Slowenien statt.
Neben Gregoritsch kehrt auch Kevin Danso zurück. In den September-Spielen musste der Düsseldorf-Legionär verletzungsbedingt absagen. Ebenfalls zur Verfügung steht Maximilian Wöber, der zuletzt ins A-Team nachnominiert wurde. Dem gehört nun Werder Bremens Marco Friedl an. Im Angriff soll der formstarke LASK-Angreifer Marko Raguz für Treffer sorgen. Im vergangenen November entschied Österreich das erste Duell mit dem Kosovo in Ried mit 4:0 für sich.
Gregoritsch gab sich kämpferisch: „Auch im vorangegangenen Jahrgang wurden wir zwischendurch schon abgeschrieben und sind am Ende zur EM gefahren. Wir werden jetzt nicht hergehen und irgendwelche Rechenspiele anstellen.“ ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold sagte im Rahmen eines Pressetermins, dass diverse Untersuchungen ergeben hätten, dass es Gregoritschs Herzen gut geht. „Er ist bereit, die U21 in den nächsten Lehrgang zu führen. Das ist für uns natürlich eine sehr positive Nachricht.“ Im September hatte Sportdirektor Peter Schöttel interimistisch den Posten übernommen.
ÖFB-U21-Kader für EM-Qualifikation
Tor: Fabian Ehmann (Aris Saloniki/GRE), Christopher Giuliani (Kapfenberger SV), Ammar Helac (Austria Wien)
Abwehr: Emanuel Aiwu (FC Admira), Kevin Danso (Fortuna Düsseldorf/GER), Christoph Klarer (Southampton/ENG), Leonardo Lukacevic (FC Admira), Lukas Malicsek (FC Admira), Dario Maresic (Stade Reims/FRA), David Schnegg (WSG Tirol), Manuel Thurnwald (SCR Altach), Maximilian Wöber (Red Bull Salzburg)
Mittelfeld: Kelvin Arase (Rapid), Yusuf Demir (Rapid), Robert Ljubicic (St. Pölten), Valentino Müller (LASK), Dominik Reiter (LASK), Hannes Wolf (Mönchengladbach/GER)
Angriff: Marco Grüll (SV Ried), Nicolas Meister (St. Pölten), Marko Raguz (LASK), Alexander Schmidt (St. Pölten), Patrick Schmidt (Barnsley/ENG)