Zuletzt gab es für die Austria am Sonntag nur ein 1:1 im eigenen Stadion gegen spusu St. Pölten. „Die Mannschaft ist enttäuscht, aber willig. Wir bekommen es im Moment noch nicht hin, über 90 Minuten eine konstant gute Leistung abzuliefern. Das Schwierigste ist, sein Potenzial über einen langen Zeitraum abzurufen“, erklärte Stöger die aktuelle Erfolglosigkeit der „Veilchen“.
Gleichzeitig wies der 54-Jährige aber auch auf die Bedeutung der Mittwoch-Partie hin, weil der Cup bekanntlich der schnellste Weg in den Europacup ist. „Du musst nur wenige Spiele gewinnen, um einen Titel zu holen. Wir wollen in diesem Bewerb überwintern – dann haben wir in jedem Spiel eine Chance weiterzukommen. Das muss in die Köpfe rein“, bekräftigte Stöger, dem weiterhin Torjäger Christoph Monschein, Michael Madl und Vesel Demaku verletzt fehlen.
Hartberg nimmt Duell „extrem ernst“
Aber auch Hartberg will im Cup unbedingt überwintern und nimmt das Gastspiel bei der Austria „extrem ernst“, wie Trainer Markus Schopp versicherte. „Dementsprechend konzentriert und fokussiert sind wir. Die Austria ist eine Mannschaft, gegen die wir in dieser Saison bereits gewonnen haben. Wir wissen aber schon, mit welchen Qualitäten wir es zu tun bekommen“, sagte der 46-Jährige, der ein umkämpftes Match erwartet. Bei den Steirern fehlt der gesperrte Mittelfeldmann Tobias Kainz nach seinem Gelb-Rot-Ausschluss in der zweiten Cuprunde in Gmünd.
Neben dem Duell der Bundesligisten findet am Mittwoch (20.25 Uhr, live in ORF Sport +) noch ein weiteres Cupachtelfinale in Wien statt: Viertligist Vienna trifft auf der Hohen Warte auf Cashpoint Altach, der in der Meisterschaft als Elfter und somit Vorletzter nach acht Runden hinter der Austria (8.) und Hartberg (10.) liegt. Die Vorarlberger haben in ihren jüngsten drei Bundesliga-Partien nur einen Zähler geholt und hoffen ebenfalls, im Cup wieder in die Erfolgsspur zu finden.