Zwei Spieltage vor Schluss führt United die Tabelle mit neun Punkten vor Frankreichs Serienmeister und den Leipzigern (je 6) an. Die bisher einzige Niederlage in der Königsklasse kassierten die Engländer beim Gastspiel in Paris. Bei einer Heimpleite gegen PSG und einem Sieg der „Roten Bullen“ in der Türkei wären drei Clubs vor dem abschließenden letzten Spieltag am nächsten Dienstag punktegleich.
„Wir müssen mutig spielen und an uns selbst glauben. Dann ist alles möglich. Wir fliegen da hin, um zu gewinnen“, betonte Leipzig-Spielmacher Emil Forsberg vor der Abreise nach Istanbul. Allerdings warnte der Schwede auch davor, Basaksehir nach dem souveränen 2:0-Heimerfolg im Auftaktmatch zu unterschätzen.
Weichenstellung in Königsklasse und Liga
„Es wird kein leichtes Spiel. Istanbul hat viel Qualität, das hat man gegen uns gesehen. Außerdem haben sie Manchester United zu Hause geschlagen“, erinnerte der 29-jährige Clubkollege der ÖFB-Legionäre Marcel Sabitzer und Konrad Laimer, der noch immer verletzt fehlt, an den überraschenden 2:1-Sieg des türkischen Champions vor vier Wochen.
Für Leipzig stehen nach dem Match in Istanbul gleich zwei weitere Schlüsselpartien auf dem Programm, denn schon am Samstagabend (18.30 Uhr) steigt in München das Bundesliga-Spitzenduell mit Tabellenführer Bayern. Und abgeschlossen wird die „Woche der Wahrheit“ am Dienstagabend (21.00 Uhr) mit dem Heimspiel gegen Manchester United. Für Sabitzer und Co. geht es dabei um Wiedergutmachung nach dem 0:5-Debakel im ersten Vergleich.
Gipfeltreffen zwischen Chelsea und Sevilla
In der Gruppe E könnte im Duell zwischen Sevilla und Chelsea, die beide noch ungeschlagen und punktegleich sind, bereits die Vorentscheidung im Kampf um den Pool-Sieg fallen. In London gab es zum Auftakt ein torloses Remis, danach feierten beide Teams jeweils drei Siege gegen die Nachzügler Krasnodar und Rennes, die nur noch um Platz drei und den Umstieg in die Europa League rittern.
Auch in der Gruppe F kommt es zum Gipfeltreffen zwischen Borussia Dortmund und Lazio Rom. Die noch ungeschlagenen Römer haben aktuell zwar einen Punkt Rückstand, doch zu Hause gegen den deutschen Vizemeister 3:1 gewonnen. Brügge muss sein Heimspiel gegen den Tabellenletzten Zenit St. Petersburg gewinnen, um seine Achtelfinal-Chance vor der abschließenden Partie in Rom zu wahren.
Barcelona peilt fünften Sieg an
In der Gruppe G peilt Spitzenreiter FC Barcelona in Budapest bei Ferencvaros den fünften Sieg im fünften Match an. Barcelona-Trainer Ronald Koeman gönnt seinem Superstar Lionel Messi wie schon vor einer Woche gegen das Schlusslicht dabei wieder eine Pause. Der 33-jährige Argentinier wird wie der deutsche Torhüter Marc-Andre ter Stegen und der Brasilianer Philippe Coutinho geschont, wie der spanische Topclub am Dienstag mitteilte.
Auch der hinter Barcelona drei Punkte zurückliegende und ebenfalls schon im Achtelfinale stehende Verfolger Juventus Turin hat im Heimspiel gegen Dynamo Kiew drei Zähler eingeplant, um am kommenden Dienstag in Barcelona mit einem vollen Erfolg noch den Sprung auf Platz eins schaffen zu können.