Denn dort wartet am Mittwoch auf die Truppe von Teamchef Ales Pajovic Tunesien und damit ein weit härterer Gegner. Die Partie gegen die „Jugendauswahl“ von Südkorea, die sich mit einem Durchschnittsalter von 20,3 Jahren vom Rest des WM-Feldes deutlich abhebt, lief für Österreich zu Beginn alles andere als nach Wunsch.
Rot-Weiß-Rot leistete sich technische Fehler, kam von 1:4 auf 4:4 (9.) zurück, geriet dann aber mehrmals mit drei Toren in Rückstand. Erst gegen Ende der ersten Hälfte gewann die neuformierte Truppe an Souveränität. Flügel Sebastian Frimmel bzw. im Rückraum Daniel Dicker und Christoph Neuhold (alle Magenverstimmung) fehlten, dafür kehrten die angeschlagenen Gerald Zeiner und Dominik Schmid zurück.
Glanzloser Sieg im Finish sichergestellt
Mit einem 5:0-Lauf zog man von 9:11 (19.) auf 14:11 (25.) davon. Auch Goalie Thomas Bauer, im President’s Cup bisher nicht im Kader, hatte mit neun Paraden an seinem 35. Geburtstag daran seinen Anteil. Richtig befreit spielte Österreich, bei dem die Routiniers nur wenig Spielzeit erhielten, aber auch nach Seitenwechsel nicht auf.
Südkorea, das hohe Niederlagen wie das 29:51 gegen Slowenien kassiert hatte, kam mehrmals auf zwei Tore heran. Erst mit dem 31:26 in der 53. Minute war die Partie gelaufen. „Das Problem war unser Fokus am Start. Wir haben zu viele Fehler gemacht. Und wenn du nicht bei hundert Prozent bist, ist es gegen Südkorea schwer“, sagte Pajovic, der viel wechselte. So waren die Flügel Julian Pratschner mit neun bzw. Julian Ranftl mit acht Treffern die Topschützen. „Wir haben das Spiel im Griff gehabt, der dritte Sieg ist da“, so Pajovic. „Ich bin zufrieden.“
Platz eins in President’s-Cup-Gruppe II war den Österreichern vor Anpfiff sicher gewesen, sie treffen nun auf den mehrfachen Afrikameister Tunesien. „Das wird zum Abschluss ein sehr harter Brocken“, urteilte Zeiner.
Handball-WM in Ägypten, President’s Cup
Sonntag:
Österreich – Südkorea 36:29 (18:14)
ÖHB-Werfer: Pratschner 9, Ranftl 8, Huber 5, Hutecek, Jochmann, Zeiner je 3, Stevanovic 2, Schmid, Herburger, Juric je 1