Waren die vier Topclubs vor dem Ende der Winterpause nur durch einen Punkt getrennt, haben sich die „Bullen“ und Rapid zumindest vorübergehend etwas abgesetzt. Salzburg rangiert nach 13 gespielten Runden nun einen Zähler vor den zweitplatzierten Wienern. Der Rückstand von Sturm Graz auf Rang drei wuchs auf drei Punkte an, der LASK liegt als Vierter nun vier Zähler hinter Platz eins zurück.
Dabei reichte Salzburg eine pragmatische Leistung zur Rückeroberung der Tabellenführung. Beim 2:0 in Altach gab es zwar kein Spektakel zu sehen, dafür aber Stabilität in der Defensive, wodurch die „Bullen“ erstmals nach elf Pflichtspielen eine Partie wieder ohne Gegentreffer beendeten. Trainer Jesse Marsch war die Zufriedenheit über die Torsperre sichtlich anzumerken. „Wir haben praktisch keine Chance zugelassen“, sagte der US-Amerikaner. „Es war eine sehr ordentliche, sehr saubere Leistung.“
Salzburg holt sich Tabellenführung zurück
Der Meister aus Salzburg startete am Sonntag in einer ungewohnten Verfolgerrolle in die Frühjahrssaison. Mit einem Sieg in Altach eroberten die „Bullen“ die Tabellenführung zurück.
Rapidler halten mit Salzburgern Schritt
Innenverteidiger Maximilian Wöber bewertete die drei Punkte im „Ländle“ realistisch. „Man muss nicht übertrieben stolz darauf sein, aber zumindest kann uns die Presse jetzt einmal eine Woche in Ruhe lassen, weil wir kein Tor bekommen haben“, meinte der Wiener und gab zu: „Es war nicht das Feuerwerk, das wir aus vielen Salzburg-Spielen kennen, doch ein sehr solider Start.“
Bundesliga, 13. Runde
Einen mehr als soliden Start verzeichnete Rapid, das den Erfolgslauf fortsetzte. Die Ausbeute von 27 Punkten aus den ersten 13 Runden ist die beste seit elf Jahren, man fügte Sturm die erste Auswärtspleite in dieser Spielzeit und die erste Niederlage nach sieben Bewerbspartien zu. Gleich viermal musste der davor 550 Pflichtspielminuten unbezwungene Grazer Goalie Jörg Siebenhandl hinter sich greifen. In den vorangegangenen 14 Bewerbspartien hatte Sturm insgesamt nur fünf Gegentore kassiert.
Extralob gab es für Rapid-Goalie Richard Strebinger. „Er hat uns einige Male gerettet“, sagte Trainer Dietmar Kühbauer. In der ersten Hälfte verzeichnete Sturm ein klares Chancenplus. „Da haben wir nicht so nach vorne attackiert“, bemängelte der Coach. An der Darbietung in der zweiten Hälfte gab es dann praktisch nichts mehr zur kritisieren. „Was mir gefallen hat, war, dass wir nie aufgehört haben. Wir wollten auch noch das fünfte Tor machen. Früher hätten wir vielleicht nach dem 3:1 gesagt, wir spielen es trocken nach Hause.“
Sturm will die richtigen Lehren ziehen
Sturm beendete die zweite Partie in Folge in Unterzahl. Beim 0:0 gegen RZ Pellets Wolfsberg im Nachtragsspiel am Sonntag war Amadou Dante – für Coach Christian Ilzers Empfinden ebenfalls ungerechtfertigt – ausgeschlossen worden. Nachdem das Vorjahr mit sechs Siegen in Folge abgeschlossen worden war, reichte es 2021 nur zu einem Punkt aus zwei Matches.
4:1-Erfolg für Rapid gegen Sturm
Das Team von Trainer Didi Kühbauer feierte einen unerwartet klaren 4:1-Erfolg gegen Sturm.
„Wir haben bis jetzt eine Saison gespielt, in der fast alles wie am Schnürchen für uns gelaufen ist. Jetzt haben wir zwei Spiele gesehen, in denen es nicht so für uns gelaufen ist. Das ist eine Prüfung für uns, die wir zu meistern haben“, sagte Ilzer. In den vergangenen beiden Partien habe man „schmerzvolle Erfahrungen“ sammeln müssen. „Aber oft ist Schmerz der beste Lehrmeister. Wenn wir aus diesen zwei Spielen unsere Lehren ziehen, wird uns das in Zukunft helfen“, sagte Ilzer.
LASK stolpert über Tirol
Einen klassischen Fehlstart ins Frühjahr legte auch der LASK hin. Die Oberösterreicher kassierten im ersten Spiel 2021 bei der Rückkehr nach Pasching gegen Tirol eine bittere, aber leistungsgerechte 2:4-Niederlage. „Die Enttäuschung ist natürlich sehr groß. Wir haben uns viel vorgenommen, waren am Ende des Tages aber nicht genug bereit dafür, diese Dinge auch umzusetzen“, meinte LASK-Trainer Dominik Thalhammer.
„Es waren viele Szenen dabei, mit denen wir den Gegner stark gemacht haben“, sagte Thalhammer. Auch seine Kicker waren sich dessen bewusst. „Wir haben fast gar nichts auf den Platz gebracht, was wir uns vorgenommen haben, viele Geschenke verteilt“, sagte Kapitän Gernot Trauner. Der erste Auftritt im Ausweichquartier Raiffeisen Arena, in der man aufgrund der Bauarbeiten im Linzer Stadion jetzt wieder lange spielen wird, verlief alles andere als nach Wunsch. Im siebenten Heimspiel setzte es die erste Niederlage und endete die makellose Bilanz.
Fehlstart für LASK
Brauchte das Duell zwischen dem LASK und WSG Tirol eine Überschrift, dann könnte sie lauten: Die Heimmacht der Liga empfängt das Überraschungsteam. Mit der 2:4-Heimniederlage legten die Linzer einen Fehlstart im Frühjahr hin.
Nur kurze Verschnaufpause
Zeit zum Trübsalblasen bleibt nicht, bereits am Mittwoch (20.30 Uhr) ist man beim sechs Zähler dahinter liegenden Sechsten WAC zu Gast. „Da bekommen wir die Gelegenheit, es auszubessern“, sagte Schlager. Davor (18.30 Uhr) empfängt Salzburg in Wals/Siezenheim die SV Guntamatic Ried. Bereits am Dienstag (20.30 Uhr) ist Rapid im Einsatz. Die Hütteldorfer treffen in Wien auf spusu SKN St. Pölten.