In der Qualifikationsrunde setzte es unterdessen Niederlagen für das Spitzenduo. Die Dornbirn Bulldogs mussten sich den Moser Medical Graz 99ers mit 1:2 auswärts ebenso geschlagen geben, wie die Bratislava Capitals, die beim 0:4 bei den Steinbach Black Wings Linz leer ausgingen. Eine Heimniederlage kassierten die TWK Innsbruck Haie, die gegen den EC Grand Immo VSV mit 1:3 verloren.
In der Tabelle liegt Dornbirn dank der besseren Platzierung im Grunddurchgang weiter punktegleich vor den Bratislava Capitals (je 12) auf Platz eins. Dahinter kündigt sich ein enger Kampf um den dritten offenen Platz im Viertelfinale zwischen dem VSV und Graz (je 7) sowie den Black Wings aus Linz (6) an. Innsbruck hält erst bei vier Punkten.
„Rotjacken“ geben Tempo vor
In Klagenfurt lagen die „Rotjacken“ nach dem Tor von Clemens Unterweger (4.) und dem 2:0 durch Lukas Haudum (26./PP) stets in Führung. Zweimal schafften die Südtiroler, die die erste Niederlage in der Zwischenrunde hinnehmen mussten, im Powerplay den Anschlusstreffer, ehe Rok Ticar mit einem Empty-Netter (59.) die Partie endgültig entschied.
In Salzburg schrieben die „Roten Bullen“ erstmals an. Nach einem Blitztreffer von Austin Ortega nach 57 Sekunden zogen sie dank dem wiedergenesenen Kapitän Thomas Raffl (24.) und Stefan Espeland mit seinem Premierentreffer für Salzburg (38.) auf 3:0 davon. Einen Shorthander der Ungarn beantwortete Raffl kurz darauf mit seinem zweiten Treffer (52.).
„Das Beste an dem Sieg war, wie wir als Team gespielt haben. Wir haben ein richtig starkes Spiel als Mannschaft gezeigt und dabei auch unsere Torchancen genutzt“, freute sich Salzburg-Trainer Matt McIlvane. Für Fehervar war es die dritte Niederlage im dritten Zwischenrundenspiel.
Verkehrte Rollen in Qualifikationsrunde
In der Qualifikationsrunde machten die Graz 99ers und die Black Wings Linz den Kampf um die restlichen drei Plätze im Viertelfinale wieder spannend. Die Grazer besiegten Tabellenführer Dornbirn Bulldogs mit 2:1, die Linzer bezwangen die zweitplatzierten Bratislava Capitals mit 4:0. Damit sind die fünf Mannschaften aus Dornbirn (12 Punkte), Bratislava (12), Graz (10), Villach (10) und Linz (9) nur noch durch drei Punkte getrennt.
Die beiden schwächsten Mannschaften im Grunddurchgang sind bisher die zwei besten in der Qualirunde. Der VSV holte mit einem 3:1 in Innsbruck ebenso den dritten Sieg wie die Linzer. Chris Collins (55.) und Jerry Pollastrone (59.) schossen die Villacher zu ihrem ersten Erfolg gegen die Innsbrucker in dieser Saison. In Linz brachten Juha-Pekka Hytönen (18.) und Moritz Matzka (28.) die Black Wings auf die Siegerstraße, im Schlussdrittel sorgte Ligatoptorschütze Brian Lebler mit zwei Treffern für den höchsten Saisonsieg der Linzer.
Die Grazer feierten im fünften Anlauf ihren ersten Saisonsieg gegen die Bulldogs. Der für die entscheidende Meisterschaftsphase engagierte russische Verteidiger Witali Menschikow war mit einem Doppelpack (12., 42.) Matchwinner der Grazer.
ICE Hockey League, Zwischenrunde
Sonntag:
Platzierungsrunde
KAC – Bozen 4:2
(1:0 2:1 1:1)
Tore: Unterweger (4.), Haudum (26./PP), Strong (38.) bzw. Halmo (30./PP), Findlay (52./PP)
Strafminuten: 8 bzw. 13 + Spieldauer Catenacci
Salzburg – Fehervar 4:1
(1:0 2:0 1:1)
Tore: Ortega (1.), Raffl (24., 52.), Espeland (38./PP) bzw. Mihaly (49./SH)
Strafminuten: 4 bzw. 12
Qualifikationsrunde
Graz – Dornbirn 2:1
(1:0 0:0 1:1)
Tore: Menschikow (12., 42.) bzw. Jevpalovs (50.)
Strafminuten: 2 bzw. 4
Innsbruck – VSV 1:3
(0:0 0:1 1:2)
Tore: Gerlach (47.) bzw. Collins (34., 55.), Pollastrone (59.)
Strafminuten: 6 bzw. 8
Linz – Bratislava 4:0
(1:0 1:0 2:0)
Tore: Hytonen (18.), Matzka (28.), Lebler (47./PP)
Strafminuten: 4 bzw. 6