Es sind die ersten beiden offiziellen Turniere der neu gegründeten WTT (World Table Tennis), dem Nachfolger der World Tour. Von Österreichs Assen sind Robert Gardos, Daniel Habesohn, Karoline Mischek und Liu Yuan bei beiden Events dabei.
Andreas Levenko und Maciej Kolodziejczyk schafften es zusätzlich beim Contender in das auf 128 Spieler begrenzte Teilnehmerfeld. Die Europaranglistenerste Sofia Polcanova fehlt dagegen in Katar nach einer kurzfristig anberaumten Knieoperation. Gardos ist bei beiden Turnieren gesetzt, Habesohn erspart sich nur beim Star Contender die Qualifikation. Im Doppel gehen die zweifachen Europameister bei beiden Events als Nummer vier ins Rennen.
China lässt Auftakt aus
Neben Österreichs Aushängeschild Polcanova fehlt auch die komplette chinesische Abordnung in Doha. „Aufgrund der anhaltenden Coronavirus-Pandemie werden unsere Spieler China bis zu den Olympischen Spielen in Tokio nicht mehr verlassen“, betonte Qin Zhijan, der Generalsekretär des chinesischen Verbandes.
In Katar erwartet alle Teilnehmer eine Kombination aus mehreren Tests und einer Kurzquarantäne. Nach zwei negativen PCR-Tests vor der Einreise erfolgt direkt nach der Landung auf dem Flughafen von Doha ein dritter, anschließend gilt es, im Hotel eine zweitägige Quarantäne abzusitzen. Alle sechs Tage folgt dann ein weiterer Test, wobei der Bewegungsradius in jedem Fall auf den Hotelbereich (ohne Pool und Fitnessbereich) und die Tischtennishalle beschränkt ist.