Der dreifache Super-Bowl-Champion Julian Edelman hat sein Karriereende in der National Football League (NFL) bekanntgegeben. Der Spieler der New England Patriots gewann den Titel in den Jahren 2015, 2017 und 2019 und ist einer der prominentesten Ballempfänger der Liga. In den zwölf Jahren seiner Profikarriere spielte er für kein anderes Team.
„Wegen einer Verletzung letztes Jahr mache ich meinen Rücktritt vom Football offiziell. Das war eine harte Entscheidung, aber die richtige Entscheidung für mich und meine Familie. Ich bin geehrt und stolz, als Patriot zurückzutreten“, sagte der Kalifornier, der in etwas mehr als einem Monat 35 Jahre alt wird, in einem am Montag veröffentlichten Videoclip auf Twitter.
Edelmans Karriere ist besonders bemerkenswert, weil er noch im College als Quarterback spielte und erst nach der Verpflichtung durch die Patriots zum Receiver umgeschult wurde. Er hat im Play-off 118 Bälle gefangen, nur Jerry Rice kommt auf mehr in der entscheidenden Phase der Saison.
Nach dem Super-Bowl-Sieg 2019 gegen die Los Angeles Rams wurde er als wertvollster Spieler ausgezeichnet. Edelman war einer der wichtigsten Mitspieler von Quarterback-Star Tom Brady in dessen langer Patriots-Zeit.
Ab und zu nutzten die Patriots seine Ausbildung, und Edelman warf den Ball selbst – zweimal für einen Touchdown. „Das waren die besten zwölf Jahre meines Lebens“, sagte Edelman. Trainer Bill Belichick würdigte ihn als „ultimativen Wettkämpfer, und es war eine Ehre, ihn zu trainieren“.