Die Steirer liegen in der Tabelle damit weiter drei Zähler hinter den Hütteldorfern. Der LASK hat als Dritter nur noch einen Zähler Vorsprung auf Sturm. Rapid verlor weiter Boden auf Spitzenreiter Salzburg. Der am Sonntag gegen den LASK siegreich gebliebene Meister baute den Vorsprung auf den ersten Verfolger auf neun Punkte aus. Weiter geht es in der Meistergruppe am Mittwoch. Rapid gastiert dann beim LASK, Sturm spielt daheim gegen den WAC.
Beide Teams gingen notgedrungen mit Veränderungen in der Verteidigung ins Spiel. Bei Rapid rückte Dejan Ljubicic in die Abwehrzentrale, da Mateo Barac (Zehenverletzung) ebenso wie der gesperrte Maximilian Hofmann ausfiel. Bei Sturm begann Niklas Geyrhofer, weil Gregory Wüthrich angeschlagen fehlte. Die Steirer setzten auf ihren schnellen Angriff. Kelvin Yeboah und Jakob Jantscher sollten Räume schaffen.
Rapid gegen Sturm endet torlos
Zum Abschluss der dritten Runde in der Meistergruppe trennten sich Rapid und Sturm Graz mit einem 0:0. Sturm spielte nach einer Roten Karte für Kelvin Yeboah (39.) über eine Halbzeit lang in Unterzahl.
Intensive, aber zerfahrene Partie
Der Beginn war turbulent. Thorsten Schicks Volley nach nicht einmal zwei Minuten ging aus guter Position daneben. Auf der Gegenseite verlor Taxiarchis Fountas leichtfertig den Ball, Otar Kiteishvili fand Jantscher, der aber an Richard Strebinger scheiterte (5.). Rapids Schlussmann war nach dem Kopftreffer kurz benommen. Was danach folgte, war ein intensives, aber zerfahrenes Spiel. Spielerisch lieferten die Mannschaften wenig ab.
Tipico-Bundesliga, 25. Runde
Nach einer halben Stunde nahm jedoch die Dramatik zu. Zunächst war es Rapid durch Schick, der bei der besten Chance der ersten 45 Minuten nach einem Konter über Marcel Ritzmaier und Fountas an Jörg Siebenhandl hängenblieb (30.).
Dann folgten die Auftritte von Yeboah. Der 20-Jährige erwies sich als kaum zu halten. Nach seiner Vorarbeit kam Andreas Kuen aus 13 Metern frei zum Abschluss, Filip Stojkovic warf sich dazwischen (34.). Eine Minute später zog Yeboah selbst ab, Strebinger war gerade noch zur Stelle.
Yeboah trifft Strebinger
Der Aufreger der Partie beendete aber den Arbeitstag des Angreifers vorzeitig. Nach einem weiten Ball kam Strebinger aus dem Strafraum und klärte vor Yeboah per Kopf. Der Grazer hielt den Fuß hin. Nach dem Zusammenstoß zeigte Schiedsrichter Stefan Ebner schließlich Yeboah Rot. Auch wenn das Foul des Ghanaers unumstritten war, war es eine harte Entscheidung. Sturm-Trainer Christian Ilzer war an der Seitenlinie über die Entscheidung sicht- und hörbar erzürnt.
Sturm auch in Unterzahl stark
Sturm zog sich trotz numerischer Unterlegenheit nicht zurück und war zu Beginn der zweiten Halbzeit das aktivere Team. Die Grazer forderten nach einem Vorstoß über Kiteishvili in der 62. Minute auch Elfmeter, nachdem Stojkovic den Georgier im Tackling auch am Knöchel getroffen hatte. Referee Ebner blieb bei seiner Entscheidung.
Bei Rapid war da schon Yusuf Demir im Spiel. Der 17-Jährige sollte mehr Linie ins Offensivspiel bringen. Rapid baute mitunter Druck auf, Sturm lieferte aber eine kollektiv gute Vorstellung ab und ließ Ercan Kara und Co. kaum zur Geltung kommen. Tief in der Nachspielzeit hatte der eingewechselte Christoph Knasmüllner doch noch die Chance, sein Halbvolley aus wenigen Metern ging aber über das Tor.
Stimmen zum Spiel:
Dietmar Kühbauer (Rapid-Trainer): "Sturm hat mit einem Mann weniger versucht, hinten dicht zu machen. Wir hatten einfach zu wenig Bewegung in unseren Aktionen. Wir haben Sturm im Spiel drin gelassen, das hätte nicht passieren dürfen, war eher eine schlechte Leistung von uns. Das kann man kritisieren.
Wir hatten Möglichkeiten, aber in Überzahl hätten wir es besser ausspielen müssen. Das war nicht das, was man für einen Sieg braucht. Das wissen die Spieler auch. In der zweiten Halbzeit waren dann viele Fouls. Mir wäre es fast lieber gewesen, wenn alle zu elf gespielt hätten. Dann wären nicht so viele Fouls passiert."
Christian Ilzer (Sturm-Trainer): "Ich denke, wir waren schnell und gut im Spiel drinnen und hatten gleich eine Topchance. Umso länger das Spiel gedauert hat, umso besser waren wir drin. Bis der Schiedsrichter etwas dagegen gehabt hat und das Spiel massiv verändert hat. Es war ein tiefer Ball, Strebinger kommt raus, und Yeboah – der ein fantastisches Spiel gemacht hat – geht einfach auf den Ball. Es war eine klare Fehlentscheidung, maximal eine Gelbe Karte.
Bei der Aktion an Kiteishvili kann man über Elfmeter diskutieren. Wir haben in Unterzahl versucht, die Räume eng zu halten. Aber wir wollten auch auf ein Tor spielen. Das hat die Mannschaft überragend gemacht, da hätte sie sich mehr verdient."
Tipico-Bundesliga, 25. Runde, Meistergruppe
Sonntag:
Rapid – Sturm Graz 0:0
Wien, Allianz Stadion, SR Ebner
Rapid: Strebinger – Stojkovic, Greiml, D. Ljubicic, Ullmann – Grahovac (70./Knasmüllner), Petrovic – Schick, Fountas (58./Demir), Ritzmaier (79./Arase) – Kara
Sturm: Siebenhandl – Gazibegovic, Geyrhofer, Nemeth, Dante – Hierländer (89./Shabanhaxhaj), Gorenc Stankovic, Kiteishvili (77./Ljubic), Kuen – Yeboah, Jantscher (82./Balaj)
Rote Karte: Yeboah (39./Foul)
Gelbe Karten: Greiml, Kühbauer (Trainer), Stojkovic bzw. Balaj
Die Besten: Strebinger, Schick bzw. Kiteishvili, Siebenhandl