Hideki Matsuyama ist für seinen historischen Masters-Triumph eine hohe Ehrung in seiner japanischen Heimat zuteilgeworden. Der 29-jährige Golfprofi erhielt am Freitag die „Auszeichnung des Ministerpräsidenten“. Mit dem Sieg in Augusta habe er die Menschen im Nordosten Japans, die vor zehn Jahren von einem schweren Erdbeben und Tsunami sowie in der Folge durch einen Super-Gau im Atomkraftwerk Fukushima heimgesucht worden waren, ermutigt.
„Wir möchten uns bei Ihnen dafür bedanken, dass Sie Mut und Hoffnung in die Katastrophengebiete gebracht haben“, sagte Regierungschef Yoshihide Suga bei der Überreichung der Urkunde an seinem Amtssitz. Matsuyama, der im Jahr der Dreifachkatastrophe an der Tohoku Fukushi University in der schwer betroffenen Präfektur Miyagi studiert hatte, ist der erste männliche Japaner, der ein Major-Turnier gewann.
In seiner golfbegeisterten Heimat sorgte sein Triumph für großen Jubel. Nun nimmt der Weltranglisten-14. den Olympiasieg im Heimatland ins Visier: „Ich werde hart arbeiten, um bei den Olympischen Spielen in Tokio eine Goldmedaille zu gewinnen“, sagte Matsuyama. Er ist erst die 34. Einzelperson, die mit der im Jahr 1966 ins Leben gerufenen prestigeträchtigen Auszeichnung geehrt wurde.