Italien ist mit erheblichen Coronavirus-Sorgen zur Eishockey-Weltmeisterschaft nach Riga gereist. Trainer Greg Ireland und zahlreiche Schlüsselspieler fehlten am Sonntag bei der Ankunft in Lettland. Insgesamt 15 positive CoV-Fälle gibt es laut italienischem Verband. Der WM-Außenseiter hatte bereits drei Vorbereitungsspiele gegen Österreich und die Schweiz abgesagt.
Die Italiener hoffen nun, dass noch einige der positiv getesteten Spieler nach Riga nachreisen können, sobald wieder negative Tests vorliegen. Zum WM-Start gegen Deutschland am Freitag aber dürften Trainer Ireland und einige Spieler noch fehlen. Irelands Assistenten sollen zunächst das Coaching übernehmen.
Laut Verbandspräsident Andrea Gios kam ein Teilnahmeverzicht nicht infrage. „Wir sind es unserem Sport und der IIHF, die diese WM trotz der Pandemie organisiert hat, schuldig. Nun bekommen einige junge Spieler die Chance, sich zu beweisen“, sagte er.