Den einzigen Titel holte man bei der EM 1988, auf WM-Ebene waren die zweiten Plätze 1974, 1978 und 2010 das Höchste der Gefühle. Letztes Highlight war Rang drei bei der WM 2014, zugleich die letzte Teilnahme an einem großen Turnier. Da spielten Ex-Stars wie Wesley Sneijder, Arjen Robben, Robin van Persie und Klaas-Jan Huntelaar noch wichtige Rollen. Danach folgte der große Einbruch, diese Generation zu ersetzen, hat seine Zeit gebraucht. Mittlerweile hat man abgesehen vom Tormann in allen Bereichen wieder Topstars in den eigenen Reihen.
Dazu gehört mit Kapitän Virgil van Dijk der teuerste Verteidiger der Welt. Dass der 29-jährige Liverpool-Abwehrchef ausgerechnet bei der EM verletzungsbedingt passen muss, ist ein schwerer Schlag. Der Innenverteidiger hatte sich vergangenen Oktober wegen eines Kreuzbandanrisses operieren lassen und verlor nun den Wettlauf gegen die Zeit. „Ich habe mich entschieden, nicht zur EM zu fahren und stattdessen in die letzte Phase meiner Rehabilitation während der Saisonpause zu gehen“, erläuterte van Dijk kürzlich.
Keine Schwachstelle im 4-3-3-System
Doch auch ohne ihn hat die niederländische Hintermannschaft – auch dank des vielgerühmten nationalen Talenteförderungsprogramm – einiges zu bieten, steht doch mit Matthijs de Ligt ein 21-jähriger Stammverteidiger von Juventus Turin ebenso parat. Die Defensivstütze der „Alten Dame“ hat van Dijk, was den Marktwert betrifft, mit 75 Millionen Euro bereits den Rang abgelaufen. Noch offen ist, welche Rolle der 31-jährige Ajax-Routinier Daley Blind spielen kann, der seit Ende März wegen eines Bänderrisses im linken Sprunggelenk und einer Knieverletzung außer Gefecht ist.
Im Mittelfeld sollen vor allem Frenkie de Jong, der sich beim spanischen Topclub FC Barcelona richtig in den Vordergrund gespielt hat, und der 30-jährige Liverpool-Routinier Georginio Wijnaldum für geniale Schachzüge sorgen. Aushängeschild im Angriff ist Lyon-Stürmer Memphis Depay. Gespielt wird wie in den besten Zeiten im 4-3-3-System. Der Stellenwert der „Elftal“ in der Heimat ist enorm, das unterstrich auch Frank de Boer kurz vor seiner Bestellung im September 2020. „Neben dem Posten des Ministerpräsidenten ist das vielleicht die wichtigste Funktion in den Niederlanden“, hatte de Boer damals gesagt.
De Boer leitet Aufschwung der „Elftal“ ein
Sein Vertrag beim 1889 gegründeten Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB) läuft bis 2022, seine Chance bekam er aufgrund des Wechsels von Ronald Koeman auf die Barcelona-Betreuerbank im August 2020. Der 58-Jährige hatte den Aufschwung der Niederländer seit 2018 eingeleitet. Aktuell sind die Niederländer im FIFA-Ranking auf Position 16 zu finden. Der Weg zurück zur einstigen Fußballgroßmacht – im August 2011 führte man die Weltrangliste noch an – ist ein steiniger.
Bei der EM könnte man jedenfalls – samt Heimvorteil in den Gruppenspielen in Amsterdam gegen die Ukraine (13. Juni), Österreich (17. Juni) und Nordmazedonien (21. Juni) – einen großen Sprung machen. „Wir haben schon so viele Finale und vor allem Semifinale verloren, hoffentlich können wir diesmal den Titel gewinnen“, strebt de Boer das Maximum an.
Gelingen soll das mit einer „guten Mischung aus jungen und erfahrenen Spielern“ und als Außenseiter. Für den 51-Jährigen zählen Frankreich, Belgien, Spanien, Deutschland, Portugal, England und Italien zu den Favoriten. „Aber wir sind dicht dahinter. Wenn wir in guter Verfassung sind, können wir sie alle schlagen.“
EM-Aufgebot der Niederlande
Tor: Maarten Stekelenburg (Ajax Amsterdam), Tim Krul (Norwich City/ENG), Marco Bizot (AZ Alkmaar)
Abwehr: Joel Veltman (Brighton&Hove Albion/ENG), Matthijs de Ligt (Juventus Turin/ITA), Nathan Ake (Manchester City/ENG), Owen Wijndal (AZ Alkmaar), Stefan de Vrij (Inter Mailand/ITA), Patrick van Aanholt (Crystal Palace/ENG), Daley Blind (Ajax Amsterdam), Denzel Dumfries (PSV Eindhoven)
Mittelfeld: Georginio Wijnaldum (Liverpool/ENG), Quincy Promes (Spartak Moskau/RUS), Davy Klaassen (Ajax Amsterdam), Marten de Roon (Atalanta Bergamo/ITA), Ryan Gravenberch (Ajax Amsterdam), Frenkie de Jong (FC Barcelona/ESP), Teun Koopmeiners (AZ Alkmaar), Jurrien Timber (Ajax Amsterdam)
Angriff: Steven Berghuis (Feyenoord Rotterdam), Luuk de Jong (FC Sevilla/ESP), Memphis Depay (Olympique Lyon/FRA), Donyell Malen (PSV Eindhoven), Wout Weghorst (VfL Wolfsburg/GER), Cody Gakpo (PSV Eindhoven)
Trainer: Frank de Boer
Länderspielbilanz Österreich – Niederlande
19 Spiele – 6 Siege, 4 Remis, 9 Niederlagen – Torverhältnis 24:36
- 30.06.1912, Stockholm (Olympia): Niederlande – Österreich 3:1
- 10.12.1933, Amsterdam (FS): Niederlande – Österreich 0:1
- 26.05.1957, Wien (WM-Q): Österreich – Niederlande 3:2
- 25.09.1957, Amsterdam (WM-Q): Niederlande – Österreich 1:1
- 12.04.1964, Amsterdam (FS): Niederlande – Österreich 1:1
- 18.09.1966, Wien (FS): Österreich – Niederlande 2:1
- 28.03.1973, Wien (FS): Österreich – Niederlande 1:0
- 27.03.1974, Rotterdam (FS): Niederlande – Österreich 1:1
- 20.05.1978, Wien (FS): Österreich – Niederlande 0:1
- 14.06.1978, Cordoba (WM): Niederlande – Österreich 5:1
- 14.11.1984, Wien (WM-Q): Österreich – Niederlande 1:0
- 01.05.1985, Rotterdam (WM-Q): Niederlande – Österreich 1:1
- 30.05.1990, Wien (FS): Österreich – Niederlande 3:2
- 27.05.1992, Sittard (FS): Niederlande – Österreich 3:2
- 16.10.2002, Wien (EM-Q): Österreich – Niederlande 0:3
- 06.09.2003, Rotterdam (EM-Q): Niederlande – Österreich 3:1
- 26.03.2008, Wien (FS): Österreich – Niederlande 3:4
- 09.02.2011, Eindhoven (FS): Niederlande – Österreich 3:1
- 04.06.2016, Wien (FS): Österreich – Niederlande 0:2