Finnland hat in der EM-Qualifikation etwa Griechenland und Bosnien-Herzegowina hinter sich gelassen und in einem Test den Weltmeister Frankreich überrascht. Die Taktik des Außenseiters steht und fällt mit dem Vollstrecker im Angriff: Teemu Pukki, der Stürmer vom englischen Premier-League-Aufsteiger Norwich, schoss in der EM-Qualifikation zehn der 16 finnischen Tore.
Zuletzt schlug sich der Ex-Schalker mit einer Knöchelverletzung herum. Wie gut er sich davon erholt hat, wird entscheidend sein. Lukas Hradecky von Bayer Leverkusen und Glen Kamara von den Glasgow Rangers heißen andere Stützen.
Aufwärtstrend unter Trainer Kanerva
Einer der Schlüssel für die erfolgreiche Qualifikation war Trainer Markku Kanerva. Seit der ehemalige Nationalspieler und Volksschullehrer 2016 übernommen hat, ging es aufwärts. „Er hat eine sehr hohe Sozialkompetenz, seine Coaching-Philosophie basiert auf einer starken Wertebasis und klaren Rollen für die Spieler auf dem Spielfeld“, sagte Sportdirektor Hannu Tihinen, der an den Aufstieg in die K.-o.-Phase glaubt. „Wir sind sehr schwer zu überwinden, und mit Geschlossenheit können wir weit kommen. Dass wir auch große Länder schlagen können, haben wir mit dem 2:0-Auswärtssieg gegen Frankreich im letzten Jahr bewiesen.“
Gruppe B, erster Spieltag
Samstag, 18.00, live in ORF1:
Dänemark – Finnland
Kopenhagen, Parken-Stadion, SR Taylor (ENG)
Mögliche Aufstellungen:
Dänemark: Schmeichel – Wass, Kjaer, Christensen,Maehle – Delaney, Eriksen, Höjbjerg – Skov Olsen, Wind, Poulsen
Finnland: Hradecky – Toivio, Arajuuri, L. Väisänen – Alho, Sparv, Lod, Kamara, Uronen – Pohjanpalo, Forss
Dass die Finnen seit November 2020 kein Spiel mehr gewonnen haben, beunruhigt auch Tormann Hradecky nicht. „Klar wissen wir, dass es schwierig wird. Aber wir fahren nicht zur EM, um nur daran teilzunehmen“, meinte der 31-Jährige mit slowakischen Wurzeln. „Wir sind keine Scheißmannschaft. Wir sind nicht so schwach, wie man denkt. Wir können auch einen großen Gegner schlagen.“
Dänemark von sich überzeugt
Von sich überzeugt sind auch die Dänen. „Diese Mannschaft kann große Teams schlagen“, sagte der frühere Dortmund-Stürmer Flemming Povlsen in einem Interview vor dem Turnierstart. Was die Klasse der einzelnen Spieler betrifft, kann dem klaren Favoriten Belgien in der Gruppe B am ehesten noch Dänemark das Wasser reichen. Mit Torhüter Kasper Schmeichel (34) von Leicester City, Kapitän Simon Kjaer (32) von AC Milan und Spielmacher Christian Eriksen (29) von Inter Mailand bilden drei Weltklasseakteure die zentrale Achse.
Als weitere gestandene Legionäre hat Trainer Kasper Hjulmand Pierre Emile Höjbjerg (Tottenham), Martin Braithwaite (FC Barcelona), Thomas Delaney (Borussia Dortmund), Yussuf Poulsen (RB Leipzig), Andreas Christensen (Chelsea) und Jannik Vestergaard (Southampton) im Talon. Im Sturm könnte der junge, unter anderem von Liverpool umschwärmte Jonas Wind vom FC Kopenhagen die perfekte Ergänzung zu Eriksen sein.
Fans als Zünglein an der Waage
Wie explosiv das „Danish Dynamite“ ist, mussten österreichische Fußballfans am 31. März beim 4:0-Sieg der Skandinavier in der WM-Qualifikation gegen Österreich in Wien anerkennen. Vor eigenem Publikum – für 25.000 Zuschauer gibt es aktuell das Pouvoir der lokalen Behörden – soll für die Dänen noch mehr gehen.
„Ich glaube, die dänischen Fans im Parken können das Zünglein an der Waage sein“, sagte Hjulmand. „Das Parken-Stadion hat etwas Spezielles an sich, das dem Heimteam wirklich einen zusätzlichen Schub geben kann“, sagte Abwehrspieler Mathias „Zanka“ Jörgensen, der unweit vom Stadion aufwuchs und dessen Verein FC Kopenhagen dort Gastgeber ist.