Bis zum Ablauf seines Kontrakts gab es vom FC Barcelona, für den Messi seit 2004 im Profiteam spielte, zumindest kein offizielles Statement über eine Vertragsverlängerung mit oder einen Abschied des 34-Jährigen. Auch der Spieler äußerte sich bisher nicht. Damit wäre Messi – vorausgesetzt, es gibt nicht doch eine lediglich noch nicht bekanntgemachte Weiterführung der Zusammenarbeit – nach 17 Spielzeiten in Barcelona erstmals vertragslos und könnte ablösefrei wechseln.
Der argentinische Rekordnationalspieler, der gerade die „Albiceleste“ bei der Copa America in Brasilien ins Viertelfinale geführt hat, spielte seit seinem 13. Lebensjahr für die „Blaugrana“. Insgesamt gewann Messi in 17 Spielzeiten mit Barcelona 35 Titel, darunter viermal die Champions League, zehnmal die Meisterschaft, siebenmal den Pokal und achtmal den spanischen Supercup. Messi war als Teenager nach Barcelona gekommen, als er mit seiner Familie von Argentinien nach Spanien auswanderte, um sein Glück in der Jugendakademie von Barca zu suchen. Sein Profidebüt gab er am 16. Oktober 2004.
Lionel Messi ist offiziell vereinslos
Der Vertrag von Barcelonas Superstar Lionel Messi ist offiziell ausgelaufen. Heißt: Der Argentinier ist ab sofort vereinslos – und damit auch ablösefrei zu haben.
Clubchef „mäßig optimistisch“
Offen ist, ob es nicht doch noch zu einer Einigung auf einen neuen Vertrag in den kommenden Tagen kommt. Die Verhandlungen zwischen Messi und Barca seien weit fortgeschritten, es fehlten nur noch Details, hatte die Zeitung „Sport“ zuletzt geschrieben. „Marca“ hatte berichtet, dass beide Parteien weiterverhandeln. Es gebe allerdings seit Tagen keine großen Fortschritte zu vermelden.
Der neue Clubchef Joan Laporta will Messi unbedingt halten. Er sei „mäßig optimistisch“, dass Messi auch kommende Saison für die Katalanen auf Torjagd gehen werde, hatte Laporta Ende Mai gesagt.
Der neue Vertrag mache Fortschritte, aber er sei noch nicht fertig, hieß es da. Laut Medien soll ein langfristiger Vertrag im Raum stehen. Laut „Marca“ soll Messi für zwei weitere Jahre im Camp Nou verlängern, für 50 Millionen Euro brutto. Dann soll er weitere zehn Jahre als Clubbotschafter fungieren. Zudem könnte er dann seine Karriere, wenn er denn will, im Ausland ausklingen lassen.
Laporta betonte im Mai, der finanziell schwer angeschlagene Club wolle Messi „im Rahmen der Möglichkeiten“ ein gutes Angebot unterbreiten. Messi wolle aber in erster Linie, dass sich die Mannschaft gut verstärkt, hieß es. Messi und Barcelona gewannen dieses Jahr nur den spanischen Pokal. In der Primera Division belegten die Katalanen lediglich den dritten Platz, in der Champions League scheiterten sie im Achtelfinale an Paris Saint-Germain.
Erzwungener Verbleib
Im vorigen Sommer hatte Messi bereits versucht, den Verein zu verlassen. Er war aber vom später zurückgetretenen Clubboss Josep Bartomeu, mit dem er sich überwarf, daran gehindert worden. Bartomeu habe das nur bei Aktivierung der im Vertrag festgeschriebenen Ablöseklausel von 700 Millionen Euro zulassen wollen, sagte Messi damals. „Und das ist unmöglich“, so Messi im vorigen September. Obwohl Messi gegen seinen Willen bleiben musste, glänzte er in dieser Saison wieder und wurde mit 30 Treffern zum achten Mal Torschützenkönig in La Liga.
Der Argentinier hält auch alle wichtigen Rekorde des Vereins: Messi ist der Barca-Spieler mit den meisten Toren (672), den meisten Spielen (778), den meisten Titeln und den meisten Siegen in der 121-jährigen Geschichte des Clubs. Nach Berichten französischer und spanischer Medien ist vor allem Paris an einer Verpflichtung des Ausnahmekönners interessiert. Auch der von Messis früherem Trainer Josep Guardiola gecoachte englische Meister Manchester City soll Interesse haben.