Der 36-jährige Brite, der schon seit 2013 für Mercedes aktiv ist, wird damit insgesamt mindestens elf Jahre für das deutsche Werksteam fahren. Zu Beginn dieses Jahres hatte der 98-fache Grand-Prix-Sieger seinen Vertrag nur um eine Saison verlängert. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie hatte es lange gedauert, bis sich beide Seiten einigten. Nun lief alles geräuschlos ab. Hamilton hatte sich eine Einigung vor der Sommerpause im August gewünscht. Nun klappte es sogar noch früher.
„Wir haben gemeinsam sehr viel erreicht, aber wir können noch viel mehr erreichen, sowohl auf als auch neben der Strecke“, sagte Hamilton und ergänzte mit Blick auf umfassende Regeländerungen in der Formel 1 im kommenden Jahr: „Wir stehen am Anfang einer neuen Fahrzeugära, die gleichzeitig herausfordernd und aufregend sein wird, und ich kann es kaum erwarten herauszufinden, was wir noch alles gemeinsam erreichen werden.“
Keine Ablenkung vom Wettkampf
Sechs seiner sieben WM-Titel gewann Hamilton für Mercedes und könnte in dieser Saison als erster Formel-1-Pilot überhaupt zum achten Mal Champion werden. Nach dem neunten von 23 Saisonläufen am Sonntag in Spielberg liegt er in der Gesamtwertung mit 32 Punkten Rückstand hinter Red-Bull-Pilot Max Verstappen auf dem zweiten Platz.
„Wir genießen den Zweikampf in diesem Jahr sehr, und deshalb wollten wir die Vertragsgespräche auch so früh abschließen, damit dadurch keine Ablenkung vom Wettkampf auf der Rennstrecke entsteht“, sagte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff: „Ich habe Lewis gesagt, dass er immer bei uns fahren kann, solange dieses unglaubliche Feuer für den Rennsport in ihm brennt.“
2022 tritt ein neues Reglement in Kraft, das als Revolution bezeichnet werden kann. Die neuen Autos werden schwerer, unterliegen neuen Aerodynamikregularien, und das Fahrwerk wird stark vereinfacht. „Zum Beginn der neuen Formel 1-Ära ab der Saison 2022 kann ich mir keinen besseren Fahrer im Team wünschen als Lewis“, sagte Wolff. Hamiltons Erfolge würden für sich sprechen. „Und mit seiner Erfahrung, seinem Speed und seiner Rennintelligenz erreicht er den Gipfel seiner Leistungsfähigkeit“, sagte der Wiener.
Während Hamilton damit die Spekulationen über seine Motorsportzukunft beendete, ist nach wie vor offen, wer 2022 sein Teamkollege sein wird. Der Vertrag des Finnen Valtteri Bottas läuft am Ende der Saison aus und wurde noch nicht verlängert. Ein Kandidat auf das zweite Cockpit ist Williams-Pilot George Russell.