Für Österreich wäre es ein kleines Jubiläum, wäre doch zum zehnten Mal seit deren Einführung als Nachfolgebewerb für den Meistercup im Jahr 1992 ein heimischer Club in der Champions League vertreten. Für die Premiere hatte 1994 der Red-Bull-Vorgängerclub SV Austria Salzburg gesorgt. Salzburg und Sturm halten damit bei bisher jeweils drei Teilnahmen. Rapid Wien kommt auf deren zwei (1996, 2005), die Wiener Austria auf eine 2013.
Die Gruppenphase überstanden hat bisher nur Sturm im Jahr 2000. Für die Steirer kam erst in der folgenden Zwischenrunde, die damals ebenfalls im Gruppenformat ausgetragen wurde, hinter Valencia und Manchester United das Aus. Salzburg wurde bei allen drei bisherigen Antritten Gruppendritter. In den beiden vergangenen Jahren mussten die „Bullen“ Liverpool und SSC Napoli bzw. Bayern München und Atletico Madrid den Vortritt lassen und stiegen jeweils ins Sechzehntelfinale der Europa League um.
Salzburg vor Rückspiel im CL-Play-off
Zum dritten Mal in Folge könnte sich Salzburg für die Champions League qualifizieren. Nach dem 2:1-Sieg im Hinspiel gegen Bröndby reisen die Salzburger mit viel Selbstvertrauen nach Kopenhagen.
Bei Aufstieg in Lostopf drei
Sollten die Salzburger neuerlich die Königsklasse erreichen, wären sie bei der Auslosung am Donnerstagabend (18.00 Uhr MESZ) in Istanbul wie schon in den beiden Jahren davor in Topf drei gesetzt. Duelle mit dem ebenfalls maßgeblich von Red Bull finanzierten deutschen Bundesligisten RB Leipzig wären damit ebenso wenig möglich wie solche mit dem FC Porto, Ajax Amsterdam oder Atalanta Bergamo.
Im ersten Lostopf befinden sich mit Europa-League-Sieger Villarreal, Frankreichs Meister OSC Lille und Portugals Meister Sporting Lissabon auch einige weniger große Kaliber. Dafür ist Topf zwei mit Real Madrid, dem FC Barcelona, Juventus Turin, Manchester United, Paris Saint-Germain, Liverpool, dem FC Sevilla und Borussia Dortmund gleich mit mehreren Schwergewichten bestückt. In der Europa League, deren Auslosung am Freitag (12.00 Uhr MESZ) ebenfalls in Istanbul folgt, würden weniger prominente Namen auf Salzburg warten.
ÖFB-Clubs in der Champions League
1994/95 SV Salzburg: Als Gruppendritter hinter Ajax Amsterdam und AC Milan sowie vor AEK Athen out (ein Sieg, drei Remis, zwei Niederlagen)
1996/97 Rapid Wien: Als Gruppenletzter hinter Juventus Turin, Manchester United und Fenerbahce Istanbul out (zwei Remis, vier Niederlagen)
1998/99 Sturm Graz: Als Gruppenletzter hinter Inter Mailand, Real Madrid und Spartak Moskau out (ein Remis, fünf Niederlagen)
1999/2000 Sturm Graz: Als Gruppendritter hinter Manchester United und Olympique Marseille sowie vor Dinamo Zagreb in den UEFA-Cup umgestiegen (zwei Siege, vier Niederlagen)
2000/01 Sturm Graz: Als Gruppensieger vor Galatasaray Istanbul, Glasgow Rangers und AS Monaco in der Zwischenrunde (drei Siege, ein Remis, zwei Niederlagen). In der Zwischenrunde als Gruppendritter hinter Valencia und Manchester United sowie vor Panathinaikos Athen out (zwei Siege, vier Niederlagen)
2005/06 Rapid Wien: Als Gruppenletzter hinter Juventus Turin, Bayern München und Club Brügge out (sechs Niederlagen)
2013/14 Austria Wien: Als Gruppenletzter hinter Atletico Madrid, Zenit St. Petersburg und FC Porto out (ein Sieg, zwei Remis, drei Niederlagen)
2019/20 FC Salzburg: Als Gruppendritter hinter Liverpool und SSC Napoli sowie vor KRC Genk in die Europa League umgestiegen (zwei Siege, ein Remis, drei Niederlagen)
2020/21 FC Salzburg: Als Gruppendritter hinter Bayern München und Atletico Madrid sowie vor Lok Moskau in die Europa League umgestiegen (ein Sieg, ein Remis, vier Niederlagen)