Vizeweltmeister Valtteri Bottas hat im ersten Training für den Grand Prix von Belgien in Spa-Francorchamps die Bestzeit erzielt. Der 31-jährige Finne war in seinem Mercedes am Freitag in 1:45,199 Minuten um 0,164 Sekunden schneller als der WM-Zweite Max Verstappen im Red Bull. Rang drei belegte Pierre Gasly im Alpha Tauri mit exakt einer halben Sekunde Rückstand.
Lewis Hamilton landete im Mercedes bei wechselhaften Bedingungen mit phasenweise leichtem Regen nur auf Platz 18. Der Weltmeister musste seine schnellste Runde auf dem Kurs in den Ardennen abbrechen, weil er fast mit Williams-Fahrer Nicholas Latifi kollidiert wäre. Der Kanadier sah den 36-jährigen Briten nicht von hinten kommen. Um einen Unfall zu vermeiden, bremste Hamilton stark ab und hatte so keine Chance auf eine gute Zeit.
Vor dem zwölften von 23 WM-Läufen am Sonntag (15.00 Uhr, live in ORF1) führt Hamilton (195 Punkte) in der Fahrerwertung knapp vor Verstappen (187) und Lando Norris (113) im McLaren. Verstappen hatte die WM-Führung erst vor der Sommerpause an den Titelverteidiger verloren.