Nach seinen Siegen in Melbourne, Paris und Wimbledon will Djokovic in New York unbedingt das vierte Grand-Slam-Turnier der Saison gewinnen. Das gelang vor ihm bei den Herren zuletzt dem Australier Rod Laver 1969. Djokovic bekommt es in der zweiten Runde mit Tallon Griekspoor zu tun. Der Niederländer setzte sich überraschend gegen den Deutschen Jan-Lennard Struff mit 2:6 7:6 (7/3) 4:6 6:4 7:5 durch.
„Es war sicherlich nicht meine beste Leistung“, sagte Djokovic, der bei den US Open noch nie in der ersten Runde verloren hat. „Nach dem zweiten Satz ging es einfach darum dranzubleiben. Und das habe ich getan“, sagte der Weltranglistenerste. Im vergangenen Jahr war der 34-jährige Serbe in New York im Achtelfinale disqualifiziert worden, weil er im Frust eine Linienrichterin mit einem Tennisball getroffen hatte.
Auch Zverev startet souverän
Wie Djokovic legte auch Olympiasieger Alexander Zverev einen souveränen Start hin. Gut vier Wochen nach seinem Gold-Coup von Tokio und eine Woche nach seinem Turniersieg in Cincinnati gewann der 24-jährige Deutsche am Dienstag in der ersten Runde gegen den US-Amerikaner Sam Querrey mit 6:4 7:5 6:2.
Zverev fixierte seinen zwölften Matchsieg in Folge in nur 1:39 Stunden. „Das Match war okay, eine erste Runde gegen einen Spieler, der auf Hartplatz extrem gefährlich ist. Deshalb bin ich zufrieden mit dem Dreisatzsieg“, sagte der Weltranglistenvierte. Gegen Querrey entschied Zverev auch das dritte direkte Duell ohne Satzverlust für sich.
Und das, obwohl er mit den Bällen nicht zufrieden war. „Man hat das Gefühl, dass die Bälle in einem Kühlschrank liegen. Das sind so richtige Steine, die springen nicht“, gab der Weltranglistenvierte zu Protokoll. Als nächste Hürde wartet der Spanier Albert Ramos-Vinolas. Zverev strebt in New York ein Jahr nach dem verlorenen Finale gegen ÖTV-Star Dominic Thiem seinen ersten Major-Triumph an.
Qualifikanten überraschen
Für die Nummer neun des Turniers kam hingegen das frühe Aus. Der Spanier Pablo Carreno Busta musste sich nach Gewinn der ersten beiden Sätze dem US-Amerikaner Maxime Cressy überraschend noch geschlagen geben. Der Qualifikant setzte sich gegen Carreno Busta mit 5:7 4:6 6:1 6:4 7:6 (9/7) durch.
Ein deutscher Qualifikant sorgte wenig später für die nächste Überraschung. Der 28-jährige Oscar Otte rang den als Nummer 20 gesetzten Italiener Lorenzo Sonego mit 6:7 (8/10) 7:5 7:6 (7/4) 7:6 (7/1) nieder. Sowohl der Weltranglisten-151. Cressy als auch der ATP-144. Otte zogen erstmals in die zweite Runde der US Open ein.
Barty ohne Satzverlust
Bei den Damen stieg die Weltranglistenerste Ashleigh Barty ohne Satzverlust ins Geschehen ein. Die topgesetzte Australierin gewann gegen die Russin Wera Swonarewa mit 6:1 7:6 (9/7). In der zweiten Runde trifft Wimbledon-Siegerin Barty, die vor gut einer Woche das WTA-Turnier in Cincinnati gewonnen hatte und beim letzten Grand Slam des Jahres als Favoritin auf den Titel gilt, nun auf Clara Tauson. Die Dänin setzte sich gegen Clara Burel aus Frankreich mit 7:5 6:0.
Auch die Olympiasiegerin startete erfolgreich. Die als Nummer elf gesetzte Schweizerin Belinda Bencic, die 2019 in New York im Halbfinale gestanden war, behielt gegen die Niederländerin Arantxa Rus mit 6:4 6:4 die Oberhand und bekommt es nun mit der Italienerin Martina Trevisan zu tun.