Manny Pacquiao hört mit dem Boxen auf und will sich künftig nur noch seiner Politkarriere widmen. „Es fällt mir schwer zu akzeptieren, dass meine Zeit als Boxer vorbei ist. Heute gebe ich meinen Ruhestand bekannt“, sagte der 42-Jährige am Mittwoch in einer Videobotschaft. „Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde“, fügte der ehemalige Weltmeister in acht verschiedenen Gewichtsklassen hinzu.
Erst vor zehn Tagen hatte Pacquiao angekündigt, als Nachfolger von Staatschef Rodrigo Duterte für das philippinische Präsidentenamt kandidieren zu wollen. „Ich bin ein Kämpfer und ich werde immer ein Kämpfer sein, im Ring und außerhalb des Rings“, hatte er dabei gesagt. Ende vergangenen Jahres war Pacquaio zum neuen Vorsitzenden der Partei PDP-Laban von Präsident Duterte ernannt worden.
„Boxen war immer meine Leidenschaft“, sagte die Sportlegende zum Abschied. „Ich bin dankbar für all meine Leistungen und die Möglichkeit, meine Fans inspirieren zu können.“ Neben den Erfolgen im Boxen war er 2010 in die Politik gegangen. Seit 2016 ist er Senator.
Im August hatte Pacquiao in Las Vegas seinen ersten Boxkampf seit zwei Jahren verloren. Er unterlag dem Kubaner Yordenis Ugas nach Punkten im Kampf um den Super-WM-Gürtel im Weltergewicht nach der Version der WBA. Für Pacquiao war es die zehnte Niederlage im 71. Kampf seiner Karriere.