Japans Nationalmannschaft hat auf dem Weg zur neuerlichen Teilnahme an der WM einen wichtigen Sieg eingefahren. Nach Niederlagen gegen Oman und Saudi-Arabien in der entscheidenden Phase der asiatischen Qualifikation feierten die Japaner am Dienstag einen 2:1-Heimsieg gegen Australien. Für die „Socceroos“ ging damit eine Serie nach elf Qualisiegen en suite zu Ende. Das entscheidende Tor schoss Australiens Aziz Behich per Eigentor in der 85. Minute.
Japan hat sich seit 1988 für jede WM-Endrunde qualifiziert. In der Sechsergruppe, in der auch China und Vietnam spielen, liegen weiter Australien und Saudi-Arabien voran. Der Gruppensieger und -zweite sind fix bei der WM dabei, der Gruppendritte darf in einem Play-off noch hoffen. In der Parallelgruppe liegt der Iran vor Südkorea voran.