Verstappens Finger sorgt für Aufregung

Nach einem Rad-an-Rad-Duell auf der Start-Ziel-Geraden des Circuit of the Americas vor den Toren der texanischen Hauptstadt beschimpfte Verstappen Hamilton zuerst via Boxenfunk und damit für alle hörbar als „dummen Idioten“. Um seinen Worten Nachdruck zu verleihen, hob der 24-Jährige auch seinen Mittelfinger zu einer international bekannten Geste der Missachtung.

Verstappen fühlte sich von seinem Konkurrenten um die Chance auf eine schnelle Runde gebracht. „Mir reicht’s“, funkte der WM-Spitzenreiter, nachdem er ein weiteres Mal von anderen Autos an freier Fahrt gehindert wurde. Er kam mit der nur achtbesten Zeit in die Box und wechselte in den Testmodus für die Langstrecke.

Im ersten Training hatte Verstappen als einziger Fahrer den Rückstand auf die Mercedes von Valtteri Bottas und Hamilton unter einer Sekunde halten können. Bei noch einmal deutlich wärmeren Asphalttemperaturen von 38 Grad Celsius am Nachmittag waren schließlich Verstappens Teamkollege Sergio Perez und auch der Engländer Lando Norris im McLaren schneller als Hamilton und Bottas. Das Qualifying in Austin steht am Samstag um 23.00 Uhr (MESZ, live in ORF1) auf dem Programm.

Strafversetzung für Bottas

Mit fünf Siegen aus den bisherigen acht Rennen auf dem Kurs in Texas geht Hamilton in der Favoritenrolle in das Rennen am Sonntag. Aber auch Verstappen hatte in der Vergangenheit schon sehr gute Resultate auf dem bei den Fahrern beliebten Kurs. „Es ist eine gute Strecke, ein Kurs, bei dem man das Fahren genießen kann. Man kann hier auf jeden Fall überholen, das macht es besonders“, so der WM-Führende.

Positiv für Red Bull: Bottas hat wie Sebastian Vettel im Aston Martin und George Russell im Williams einen neuen Motor bekommen und wird in der Startaufstellung am Sonntag deswegen um fünf Plätze strafversetzt. „Wir leiden etwas bei der Zuverlässigkeit in diesem Jahr, das ist der sechste Motor für Valterri“, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff. Der Finne wird daher nur fünf Plätze zurückversetzt. Vettel und Russell bekommen jeweils ihre vierte Antriebseinheit. Weil sie weitere Teile wechselten, müssen beide vom Ende des Feldes in den Grand Prix der USA starten.

Grand Prix der USA in Austin