Das zweite Kräftemessen mit Dinamo ist für den weiteren Verlauf der Gruppe H von großer Bedeutung. Nach drei Runden liegt West Ham United mit neun Punkten unangefochten an der Spitze, dahinter folgen Dinamo, Rapid und Genk mit je drei Zählern. Der Zweite bestreitet gegen einen Champions-League-Gruppendritten ein Play-off um die Achtelfinal-Teilnahme, der Dritte steigt in die Zwischenrunde der UEFA Europa Conference League um. Schon mit einem Punkt in Zagreb würde Rapid dem Überwintern im Europacup näherkommen.
Um das zu schaffen, müsse an die Darbietung von vor zwei Wochen angeknüpft werden, sagte Trainer Dietmar Kühbauer. „Da war Zagreb total überrascht, dass wir ein gutes Spiel gemacht haben, und jetzt wollen sie den Spieß umdrehen. Aber wir wollen alles daran setzen, dass wir ungeschlagen bleiben“, erklärte der 50-Jährige, der „ein intensives Spiel“ erwartet.
Rapid und Sturm hoffen auf Punkte
Am Donnerstag stehen in der Europa League Rapid und Sturm Graz vor unterschiedlichen Aufgaben: Während Rapid bei Dinamo Zagreb um Platz zwei kämpft, hoffen die Grazer beim spanischen Spitzenreiter Real Sociedad auf den ersten Punktegewinn.
„Wir müssen gut in der Verteidigung sein, nach vorne unsere Möglichkeiten suchen und dieselbe Leidenschaft und Mentalität wie vor zwei Wochen an den Tag legen“, forderte der Rapid-Coach.
Vierter Spieltag
Beginn 21.00 Uhr:
Dinamo Zagreb – Rapid
Stadion Maksimir, SR Beaton (SCO)
Dinamo: Livakovic – Ristovski, Lauritsen, Theophile-Catherine, Franjic – Gojak, Misic, Ivanusec – Menalo, Andric, Orsic
Rapid: Gartler – Stojkovic, Aiwu, Hofmann, Ullmann – Grahovac, Ljubicic – Arase, Knasmüllner, Grüll – Kara
Fountas fehlt, Hofmann dabei
Verzichten muss er auf den an einer Muskelblessur laborierenden Offensivspieler Taxiarchis Fountas. „Auf der PlayStation kann er spielen, auf dem Platz wird es sich nicht ausgehen. Er ist auch gar nicht mitgefahren“, sagte Rapids Coach auf der Abschlusspressekonferenz. Dafür steht Kapitän Maximilian Hofmann trotz gebrochener Nase wieder zur Verfügung. Der Innenverteidiger und Torschütze im ersten Dinamo-Spiel war zuletzt beim 3:2 gegen den LASK wegen eines „Brummschädels“ zur Pause in der Kabine geblieben. „Nur eine Vorsichtsmaßnahme“, meinte der 28-jährige Abwehrspieler.
Hofmann gab ein Remis als Minimalziel aus, „auch wenn es schwierig wird. Aber wir wollen etwas mitnehmen, und dazu sind wir auch imstande.“ Ähnlich äußerte sich Robert Ljubicic. „Trotz unseres Heimsieges ist Dinamo Zagreb sicher leichter Favorit, doch natürlich wollen wir wie vor zwei Wochen auftreten und auch punkten“, meinte der Mittelfeldspieler, der dem Spiel mit besonderer Vorfreude entgegenblickt. „Ein Teil meiner Familie ist in Zagreb daheim und wird auch im Stadion dabei sein.“
Nachwehen von Auswärtsreise nach London
Nicht im Maksimir dabei sein werden hingegen die Rapid-Fans – der Gästesektor bleibt aufgrund des UEFA-Urteils nach den Vorkommnissen beim West-Ham-Auswärtsmatch geschlossen. Auch ohne die Unterstützung des Anhangs zeigte sich Geschäftsführer Sport Zoran Barisic zuversichtlich. „Dinamo ist sehr heimstark und leicht zu favorisieren, doch wir rechnen uns durchaus Chancen aus. Wenn wir uns etwas zutrauen, ist etwas möglich", sagte der Rapid-Sportdirektor.
Am Mittwochnachmittag war Barisic gemeinsam mit Geschäftsführer Wirtschaft Christoph Peschek in Zagreb zur Einweihung eines Trainingsgeländes zu Ehren von Zlatko Kranjcar geladen. „Er war ein Idol für mich“, sagte Barisic über den im vergangenen März verstorbenen Ex-Rapidler, mit dem er sich als Jugendspieler auf einem Rapid-Trainingslager ein Zimmer geteilt hatte. Kranjcar war einst Spieler und Trainer bei Dinamo.