Schafft Spanien am Donnerstag einen Auswärtserfolg in Griechenland, ist es nicht mehr aus den Top Zwei seiner Gruppe zu verdrängen. Die zweite Chance für den Ex-Weltmeister würde sich am Sonntag in Sevilla gegen Schweden ergeben. Die Skandinavier – sie gastieren am Donnerstag in Georgien – liegen derzeit vor Spanien. Wieder zählen können die Schweden auf Altstar Zlatan Ibrahimovic. Der 40-jährige Milan-Stürmer kehrte im Qualifinish in die Nationalmannschaft zurück.
An einem Top-Zwei-Finish von Weltmeister Frankreich dürfte ebenfalls kein Zweifel bestehen. „Les Bleus“ glänzten bisher zwar nicht, Platz eins vor der Ukraine, Finnland und Bosnien-Herzegowina sollten Antoine Griezmann, Karim Benzema und Co. aber dennoch verteidigen können. Am Samstag spielt Frankreich zunächst daheim gegen Schlusslicht Kasachstan, drei Tage später geht es in Helsinki gegen die finnischen Hausherren. Fehlen wird dabei Paul Pogba aufgrund einer Oberschenkelblessur.
Wales kann Play-off noch auf sportlichem Weg schaffen
Wales ist in der Gruppe nur Dritter. Die Briten haben wie Österreich in Liga B der Nations League aber den ersten Gruppenplatz erreicht und dabei außerdem mehr Zähler als die Rot-Weiß-Roten gesammelt. Außerdem hat die Mannschaft um Gareth Bale noch die Chance, auf sportlichem Weg das Play-off zu erreichen.
Wales befindet sich mit Tschechien im Zweikampf um Platz zwei. In der letzten Runde am Dienstag treffen die Waliser dabei daheim auf die klar voran liegenden Belgier. Tschechien spielt zeitgleich gegen den Vorletzten Estland.
Österreich würde zu ungesetzten Teams gehören
In Europa haben die Sieger der zehn Gruppen ihren WM-Startplatz fixiert. Deutschland und Dänemark haben das bereits geschafft. Die zehn Zweiten plus zwei Nations-League-Gruppensieger – zu denen Österreich zählen würde – spielen zwischen 24. und 29. März 2022 in Halbfinalen und Finalen in jeweils einem K.-o.-Spiel noch drei Plätze aus. Österreich würde im Halbfinale als eine der ungesetzten sechs Mannschaften auswärts antreten müssen. Der Heimvorteil in den drei Finalspielen wird vorab ausgelost. Damit wäre theoretisch noch ein Heimspiel für die Österreicher möglich.
Die Auslosung ist für 26. November angesetzt. Welche Gegner Österreich ziehen kann, ist offen. Portugal oder Serbien (beide Gruppe A), Spanien oder Schweden (B), Italien oder die Schweiz (C), Kroatien oder Russland (H) sowie England oder Polen (I) scheinen anhand der aktuelle Punkteausbeuten als gesetzte Teams aus ihren Gruppen hervorzugehen. Möglich wäre auch ein Wiedersehen mit Schottland, das in Gruppe B mit Österreich auf Kurs Richtung Platz zwei liegt. Ein weiterer möglicher Kontrahenten wäre der Zweite der Gruppe G, in der aktuell die Niederländer vor den Norwegern liegen.