Rossi ist mit 89 Siegen und 199 Stockerlplätzen in der MotoGP zugleich Rekordhalter und fast doppelt so alt wie der aktuelle Champion Fabio Quartararo (22). Seine Karriere startete er in der 125-ccm-Kategorie und holte dort 1997 seinen ersten WM-Titel, gefolgt 1999 von jenem in der 250er-Klasse. 2001 stieg er schließlich in die Topkategorie um, wo er zwischen 2001 und 2009 siebenmal triumphierte.
„Ich habe mir diesen Moment immer vorgestellt … es ist ein komisches Gefühl. Ich will es normal über die Bühne bringen, aber das ist nicht möglich. Große Emotionen gerade“, sagte Rossi nach einer Ehrenzeremonie, in der all seine Titel-Motorräder noch einmal vor der Presse gezeigt wurden.
„Ich hatte eine großartige Karriere“
Nur Giacomo Agostini (15) und Angel Nieto (13) holten insgesamt mehr Titel. Seine Abschiedssaison war für den Yamaha-Piloten keine leichte, nur 38 Punkte und kein einziges Podium schauten für Rossi dabei heraus.
Dabei hätte er sich einen zehnten Titel durchaus noch gewünscht. „Ich habe hart um einen zehnten Titel gekämpft, bin auf gutem Niveau gefahren. Ich hätte noch gern ein zehntes Mal gewonnen, aber ich kann mich nicht beschweren. Ich hatte eine großartige Karriere.“