Unmittelbar nach dem Triumph Verstappens vor dem entthronten Hamilton auf dem Yas Marina Circuit hatte Mercedes am Sonntag zwei Proteste eingereicht. Einer wegen der Fahrweise Verstappens während der Safety-Car-Phase, ein zweiter – und das war der weitaus bedeutendere – gegen die Rennleitung um Michael Masi wegen des Prozedere gegen Ende der Safety-Car-Phase in den letzten Runden. Beide Proteste wurden von den Rennkommissaren abgeschmettert.
Daraufhin hatten die Verantwortlichen der Silberpfeile den Formalien entsprechend binnen 60 Minuten eine Absichtserklärung für eine Berufung hinterlegt. Das wiederum gab ihnen weitere 96 Stunden, um mit Anwälten die Chancen auf einen Erfolg zu prüfen. Nach eingehenden Beratungen entschieden sie sich gegen den Gang vor den International Court of Appeal des Automobilweltverbandes (FIA).
„Wir sind im Sinne der sportlichen Fairness in Berufung gegangen, und wir haben seitdem einen konstruktiven Dialog mit der FIA und der Formel 1 geführt, um in Zukunft für Klarheit zu sorgen“, hieß es nun in der Erklärung. In diesem Kontext begrüßte der Konstrukteurschampion die Entscheidung des Weltverbandes, eine Kommission ins Leben zu rufen, um die Geschehnisse in Abu Dhabi gründlich zu analysieren. Mercedes wolle „aktiv mit der Kommission zusammenarbeiten, um eine bessere Formel 1 zu schaffen – für alle Teams und alle Fans“.
Mercedes akzeptiert WM-Resultat
Max Verstappen ist offiziell Formel-1-Weltmeister 2021. Mercedes verzichtet auf eine weitere Anfechtung des Ergebnisses von Abu Dhabi.
Safety-Car-Phase als Streitthema
Verstappen hatte Hamilton nach Beendigung der Safety-Car-Phase in der letzten Runde überholt und sich mit seinem zehnten Saisonsieg erstmals den Titel gesichert. Die Mercedes-Bosse hatten angeprangert, dass das Safety-Car ihrer Meinung nach den Regeln entsprechend erst eine Runde später in die Box hätte fahren dürfen. Das Rennen wäre dahinter beendet worden – und Hamilton mit acht Triumphen alleiniger Rekordweltmeister vor Michael Schumacher gewesen.
Verstappen hatte durch die Phase überhaupt noch die Chance bekommen, an Hamilton heranzukommen. Der Brite hatte das Rennen nach einem Überholmanöver vorbei an Pole-Mann Verstappen direkt nach dem Start kontrolliert und alle Versuche des Red-Bull-Teams erfolgreich gekontert. Durch die Vorkommnisse während der Safety-Car-Phase war Verstappen von rund elf auf eine Sekunde an Hamilton herangekommen. Er hatte außerdem schnellere Reifen aufziehen lassen, da er nichts mehr zu verlieren hatte.
Am Donnerstag kann der 24-jährige Niederländer nun ohne mögliche weitere Zweifel die WM-Trophäe bei der offiziellen Zeremonie in Paris entgegennehmen. Mercedes gratulierte Verstappen und auch Red Bull. „Wir möchten unseren aufrichtigen Respekt für Eure Erfolge in diesem Jahr zum Ausdruck bringen. Ihr habt diese Saison zu einem absolut epischen Titelkampf gemacht“, hieß es in dem Statement.
Teamchef Wolff „desillusioniert“
In einer digitalen Medienrunde zeigte sich Teamchef Toto Wolff unterdessen weiter bedient. „Lewis und ich sind desillusioniert im Moment“, sagte der Wiener. „Wenn wir die fundamentalen Prinzipien des Sports außer Acht lassen und die Stoppuhr nichts mehr wert ist, weil es willkürliche Entscheidungen gibt, dann beginnt man zu hinterfragen, ob all die Arbeit, Blut, Schweiß und Tränen es wert sind.“ Es könne einem „willkürlich alles weggenommen werden“, sagte Wolff: „Wir werden niemals darüber hinwegkommen, das ist nicht möglich.“
Wolff äußerte sich mit vier Tagen Abstand erstmals öffentlich zu den Vorfällen von Abu Dhabi. Zwischen Masi und ihm gibt es laut dem Mercedes-Teamchef keinen Gesprächsbedarf. „Ich bin nicht interessiert an einem Gespräch mit Michael Masi. Die Entscheidungen in den letzten vier Minuten haben einen verdienten WM-Titel für Lewis Hamilton verhindert.“ Es müsse nun für die Zukunft dringend geregelt werden, wie solche Situationen verhindert werden könnten. „Dem Sport wurde viel Schaden zugefügt, das darf nicht wieder passieren.“
Wolff gab bekannt, dass er und Hamilton in Paris bei der Zeremonie nicht zugegen sein würden. Verstappen habe er bereits persönlich gratuliert. „Ich habe größten Respekt vor Max und Red Bull und hätte unter normalen Umständen akzeptieren können, dass Max am Sonntag den Titel gewinnt“, sagte Wolff. Unter den gegebenen Umständen sei das aber für ihn nicht möglich: „Lewis in der letzten Runde des Rennens des Titels zu berauben, kann man nicht akzeptieren.“