Guardiola wies die Ansicht, dass der vierte Titel in fünf Jahren für seine Truppe schon abholbereit sei, zuletzt vehement zurück. Doch auch die Statistik spricht für eine erfolgreiche Titelverteidigung der „Citizens“.
Achtmal in den vergangenen zwölf Jahren war das Team, das zum Jahreswechsel die Premier League anführte, auch am Ende der Meisterschaft in der Tabelle ganz vorne zu finden. Nur fünfmal in der Geschichte der Premier League hatte zu diesem Zeitpunkt der Club an der Spitze einen Vorsprung von mindestens acht Punkten – jedes Mal setzte sich in weiterer Folge der Tabellenführer durch.
Die Serie von ManCity im Dezember – sieben Siege in Folge, 24 Toren und nur fünf Gegentreffer – ist bemerkenswert. Während andere Premier-League-Teams angesichts steigender Coronavirus-Fallzahlen in Turbulenzen gerieten, blühten die „Citizens“ auf. „Es wird wirklich schwierig für Chelsea und Liverpool, sich zurückzumelden, speziell, wenn man auf die nächsten beiden Spiele von City schaut“, verwies Ex-Stürmer und Experte Alan Shearer auf die Gegner Arsenal und Chelsea. „Wenn sie diese zwei gewinnen, ist es praktisch durch.“
Liverpool kassierte zuletzt eine 0:1-Niederlage bei Leicester, während Chelsea quasi in letzter Minute den 1:1-Ausgleich gegen Brighton hinnehmen musste. „Es ist kein einfacher Moment, aber wir müssen diese schwierigen Momente überstehen“, sagte Chelsea-Kapitän Cesar Azpilicueta vor dem Schlager. „Hoffentlich können wir unseren Fans einen guten Start ins neue Jahr gegen Liverpool verschaffen.“
Southampton-Partie verschoben
Die Partie zwischen Southampton, dem Club des steirischen Trainers Ralph Hasenhüttl, und Newcastle United kann unterdessen nicht wie geplant am Sonntag stattfinden und muss auf Antrag der Gäste verlegt werden, wie die Liga mitteilte. Newcastle hat wegen zahlreicher CoV-Fälle und Verletzungen nicht die notwendigen Spieler – 13 Feldspieler und einen Torhüter – zur Verfügung. Zuvor war auch die Partie von Newcastle bei Everton am vergangenen Donnerstag abgesagt worden.