Die Steelers hatten zuvor im AFC-North-Duell bei den Baltimore Ravens mit 16:13 nach Verlängerung ihren Beitrag geleistet, ehe das allerletzte Spiel in der Regular Season Schützenhilfe bot. Pikanterweise hätte ein Remis das Aus für Pittsburgh und das Ende der 18-jährigen Karriere von Roethlisberger bedeutet. So verlängert sie sich zumindest um ein Spiel, nächste Woche geht es auswärts gegen die Kansas City Chiefs.
Die Steelers profitierten auch von der überraschenden 11:26-Niederlage der Indianapolis Colts beim Schlusslicht der NFL, den Jacksonville Jaguars. Das Team aus Florida hat im heurigen Draft den ersten Pick.
Die Los Angeles Chargers um Jungstar Justin Herbert haben abermals die Postseason verpasst. In einer engen Partie stand das 32:35 gegen die Raiders auch erst nach der Verlängerung fest. Bei einem Unentschieden wären beide Mannschaften im Play-off dabei gewesen, aber die Raiders entschieden sich in letzter Sekunde noch für einen Field-Goal-Versuch und gewannen die Partie dadurch. Die Raiders gastieren nächste Woche somit bei den Cincinnati Bengals.
In der NFC buchten die San Francisco 49ers ebenfalls in letzter Minute das Play-off-Ticket. In Los Angeles holten die Gäste bei den Rams einen 0:17-Rückstand auf und gewannen nach Verlängerung mit 27:24. Den New Orleans Saints reichte der 30:20-Sieg in Atlanta damit nicht. Die 49ers treffen in einem Traditionsduell nun auf die Dallas Cowboys.
Tennessee und Green Bay haben Freilose
Das Freilos in der AFC sicherten sich die Tennessee Titans durch ein 28:25 gegen die Houston Texans. Die Titans und die Chiefs kommen auf zwölf Siege und fünf Niederlagen, aber die Titans haben das direkte Duell gewonnen und bekommen deswegen wie die Green Bay Packers in der NFC die Pause und durchgehend Heimrecht in den Play-offs. Tampa Bay startet die Postseason daheim gegen Philadelphia.
Die New England Patriots verloren ihr letztes Grunddurchgangsspiel gegen die Miami Dolphins mit 24:33 und konnten die Buffalo Bills an der Spitze der AFC East nicht mehr abfangen. Die beiden duellieren sich am Samstag um den Aufstieg ins Viertelfinale. Erstmals seit 1988 wird ein Play-off-Spiel auch wieder an einem Montag stattfinden, die Rams empfangen dann die Arizona Cardinals zu einem Wiedersehen.
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