Die Bills, die im vergangenen Jahr bereits ins Halbfinale eingezogen waren, stellten bei ihrem eindrucksvollen Erfolg einen Play-off-Rekord auf, indem sie gegen die Patriots um Defensivguru und Headcoach Bill Belichick in ihren ersten sieben Angriffen in der Offensive gleich sieben Touchdowns erzielten. So lag Buffalo kurz vor der Pause bereits mit 27:0 vorn, ehe die Patriots mit einem Field-Goal erstmals anschrieben.
Bills-Quarterback Josh Allen warf insgesamt fünf Touchdown-Pässe (und nur vier Incompletions), zweimal war Buffalo aus einem Laufspiel erfolgreich. „Wir fühlen uns gut, wir müssen noch an ein paar Dingen arbeiten, aber am Ende des Tages zählt, dass wir weiter sind“, sagte Allen. Für den Headcoach des sechsfachen Meisters, Belichick, war es unterdessen die höchste Niederlage in der Postseason überhaupt.
Erster Play-off-Sieg seit 31 Jahren
In Cincinnati endete die längste Durststrecke, was Siege im Play-off anbelangt. Die Bengals mussten 31 Jahre warten, ehe sie wieder eine Runde in der Postseason überstehen konnten. Jungstar Joe Burrow warf bei seinem Debüt im Play-off gegen die Raiders für 244 Yards Raumgewinn und zwei Touchdown-Pässe, Rookie-Receiver Ja’Marr Chase fing in seinem ersten Postseason-Spiel Pässe für 116 Yards.
„Wir werden nicht feiern, wir haben das erwartet“, sagte Burrow nach dem Heimsieg. Am Ende wurde es aber noch einmal knapp, als die Raiders um Quarterback Derek Carr vor der Endzone standen, doch die Bengals fingen den letzten Pass ab, und die Fans durften feiern.