Fabio Quartararo
Reuters/Marcelo Del Pozo
Motorrad

GP in Katar als Auftakt in Rekordsaison

Auf dem Lusail International Circuit fällt am Sonntag beim Grand Prix von Katar der Startschuss in die neue WM-Saison. Titelverteidiger in der MotoGP ist Yamaha-Pilot Fabio Quartararo. Auf das Fahrerfeld wartet ein langes Jahr, denn mit 21 WM-Rennen gibt es so viele wie nie zuvor. KTM hofft, heuer die Lücke zur absoluten Spitze schließen zu können.

2022 ist das Jahr eins nach dem Karriereende von Valentino Rossi, der „Dottore“ und Neo-Teambesitzer (VR46-Racing) hatte das vergangene Vierteljahrhundert den Motorradsport entscheidend mitgeprägt. Die Piloten, die im Kampf um die WM-Krone ein Wörtchen mitzureden haben, sind allerdings schon seit Jahren andere.

Im Vorjahr hatte sich der 22-jährige Quartararo vorzeitig den Titel gesichert. Den Franzosen muss man auch heuer wieder auf der Rechnung haben – ebenso wie den Weltmeister von 2020, Suzuki-Piloten Joan Mir, und den amtierenden Vizeweltmeister Francesco Bagnaia, der gerade seinen Werksvertrag mit Ducati bis 2024 verlängert hat. Und auch Honda-Fahrer Marc Marquez sollte nicht vergessen werden.

Weltmeister mit Problemen

Für Quartararo lief die Vorbereitung allerdings nicht wie gewünscht. Der neunfache GP-Sieger zeigte sich mit der Performance und den mangelnden Fortschritten seiner Yamaha M1 bei den Tests im Februar in Malaysia und Indonesien unzufrieden. Er habe sich ein besseres Motorrad erwartet, es fehle ziemlich viel, sagte der Franzose. Eine Verlängerung seines heuer auslaufenden Vertrages blockierte der Weltmeister, Angebote dürfte es genug geben.

Francesco Bagnaia
APA/AFP/Ahmad Fadali
Bagnaia will sich heuer nicht mit Rang zwei zufriedengeben

Bagnaia glänzte im vergangenen Jahr mit vier Siegen, sechs Polepositions und insgesamt neun Podestplätzen und war im letzten Saisondrittel der stärkste Pilot. Dieses Jahr soll nun der finale Schritt erfolgen. „Ich habe im Werksteam eine ruhige Umgebung gefunden. Ich fühle mich sehr wohl und weiß, dass wir gemeinsam Großes erreichen können“, sagte der 25-jährige Italiener, dem 2021 in der WM am Ende nur 26 Punkte auf Quartararo fehlten.

Marquez ist nicht Nadal

Gespannt darf man sein, wo sich der sechsfache MotoGP-Weltmeister Marc Marquez dieses Jahr einreiht. Der Spanier hat zwei gesundheitlich harte Jahre hinter sich. Eine langwierige Armverletzung sowie komplizierte Sehprobleme haben den 29-Jährigen sogar ans Aufhören denken lassen. Der 85-fache Grand-Prix-Sieger (davon 59 in der MotoGP) zählt sich selbst nicht zum engsten Favoritenkreis.

Marc Marquez
APA/AFP/Ahmad Fadali
Marquez möchte sich wieder nach vorne orientieren

„Wenn dein Name nicht Rafa Nadal ist, kannst du nicht der Favorit auf den Sieg sein, nachdem du zwei Jahre lang verletzt warst“, sagte Marquez in Anspielung auf die Leistungen seines spanischen Landsmanns, der kürzlich bei den Australian Open seinen 21. Major-Titel im Tennis holte und damit alleiniger Rekordhalter ist. Marquez selbst sieht mehrere Titelkandidaten in der MotoGP. „Im Moment gibt es zwölf Motorräder, die die Weltmeisterschaft gewinnen können. Aber die Favoriten sind Quartararo und Bagnaia.“

KTM mit bewährtem Duo und zwei Hoffnungsträgern

Der österreichische Hersteller KTM will heuer einen weiteren Schritt in Richtung ganz nach oben machen. Gesetzt wird weiterhin auf das Fahrerduo Miguel Oliveira und Brad Binder, die im Vorjahr je einen GP gewannen. Hinzu kommen die Rookies Remy Gardner (AUS) und Raul Fernandez (ESP) im zweiten KTM-Werksteam Tech3. Moto2-Champion Gardener, den zuletzt eine Handgelenksverletzung plagte, und Vizeweltmeister Fernandez sind große Versprechungen für die Zukunft.

„Wir haben nicht irgendwelche Rookies, sondern zwei außergewöhnliche“, sagte Motorsportchef Pit Beirer, der sowohl vom Australier als auch vom Spanier in den höchsten Tönen sprach. „Raul, das ist ein Rohdiamant der MotoGP-Szenerie. Den setzt du aufs Bike und es macht ‚peng‘. Bei ihm war die Umstellung sehr schnell“, sagte er über Fernandez.

Beirer erwartet einen harten und knappen WM-Kampf. „Du hast mit Ducati einen harten Gegner. Sie haben acht Motorräder am Grid. Aber so wie es von den Rundenzeiten her ausschaut, haben die Konkurrenten auch ordentliche Schritte gemacht. Wir sind da alle eng beieinander.“ Auch Marquez hält Beirer für einen guten Tipp. „Ich glaube schon, dass er körperlich nicht ganz so unversehrt ist, wie er das früher war. Aber er ist zurück mit vollem Speed und Leidenschaft. Wenn er fährt, dann fährt er ja ‚all in‘. Es gibt bei ihm kein Kalkulieren. Der ist ganz klar zurück und somit einer mehr, der sich da ganz vorne am Podest breitmachen wird.“

Österreich-GP mit neuer Schikane

Österreichische Fahrer gibt es in den drei Klassen nach dem Abgang von Maximilian Kofler in die Supersport-WM heuer keine mehr. Fester Bestandteil bleibt jedoch der Grand Prix von Österreich in Spielberg. Gab es in den beiden Vorjahren CoV-bedingt jeweils zwei Rennen auf dem Red Bull Ring, so gastiert heuer der Motorradtross wieder wie üblich einmal.

Das 14. GP-Wochenende der Saison findet in der Steiermark statt, und zwar vom 19. bis 21. August. In Spielberg erwartet die Piloten eine neue Streckenführung im Bereich der zweiten Kurve. Die Bergaufpassage wurde zu einer Schikane mit dem Charakter einer schnellen Doppelkurve umgestaltet.

WM-Kalender 2022

06.03 Katar Losail
20.03. Indonesien Mandalika
03.04. Argentinien Termas de Rio Hondo
10.04. USA Austin
24.04. Portugal Portimao
01.05. Spanien Jerez
15.05. Frankreich Le Mans
29.05. Italien Mugello
05.06. Katalonien Barcelona
19.06. Deutschland Sachsenring
26.06. Niederlande Assen
07.08. Großbritannien Silverstone
21.08. Österreich Spielberg
04.09. San Marino Misano
18.09. Aragonien Alcaniz
25.09. Japan Motegi
02.10. Thailand Buriram
16.10. Australien Phillip Island
23.10. Malaysia Sepang
06.11. Valencia Valencia
Hinweis: Das geplante Rennen in Finnland (10. Juli) wurde nachträglich aus dem Programm genommen.