Sofia Polcanova steht beim Tischtennis-Grand-Smash von Singapur, dem ersten Event einer hochkarätigen Turnierkategorie, bereits im Viertelfinale. Die als Nummer 19 gesetzte Oberösterreicherin besiegte am Mittwoch ihre thailändische Kollegin bei Linz Froschberg, Suthasini Sawettabutt, mit 3:1 (-8,-8,6,9). Am Donnerstag trifft sie nun aber auf die wohl übermächtige Weltmeisterin Wang Manyu aus China.
Polcanova ist damit die einzige nicht gebürtige Asiatin in der Runde der besten acht. „Ich wurde von Runde zu Runde stärker, hatte jetzt einige gute Tage, habe gegen Wang nichts zu verlieren und hoffe, sie überraschen zu können“, machte sich die 27-Jährige Mut.
Im Doppel schied Polcanova mit der Rumänin Bernadette Szocs auch erst im Halbfinale aus. Gegen die als Nummer zwei gesetzten Japanerinnen Hina Hayata/Mima Ito wehrte sich das Duo gut, verlor aber knapp mit 2:3 (-5,8,-13,11,-9). „Wir können stolz auf unsere Performance sein. Wir werden eine erfolgreiche Zukunft zusammen haben“, meinte Polcanova dazu.
Das erste Turnier der neu geschaffenen Grand-Smash-Serie ist mit einem Rekordpreisgeld von zwei Millionen Dollar dotiert. Für das Erreichen des Viertelfinales kassiert Polcanova immerhin 22.500 US-Dollar (20.470 Euro) sowie 350 Punkte für die Weltrangliste, im Doppel teilt sie sich für das Halbfinale 6.000 Dollar mit ihrer rumänischen Partnerin.