„Ich bin sehr glücklich, im Finale zu sein. Das bedeutet mir viel, und jetzt muss ich einfach weitermachen“, sagte Nadal, der hart kämpfen musste. Nach dem gewonnenen Startsatz, den er trotz 17 Breakmöglichkeiten nur 6:4 gewann, kam Alcaraz zurück und glich aus. Im Entscheidungssatz erwies sich das dritte Service-Game von Nadal als wegweisend. Alcaraz ließ drei Breakmöglichkeiten ungenutzt, während Nadal beim Stand von 4:3 seine einzige Chance ergriff und die Partie wenig später nach 3:12 Stunden beendete.
Nadal bleibt damit 2022 noch ungeschlagen. Die Erfolgsserie brachte ihm den Sieg bei den Australian Open ein und damit den 21. Titel bei einem Major – Rekord bei den Männern. Außerdem gewann Nadal die ATP-Turniere in Melbourne und Acapulco. Nadal könnte zum 37. Mal ein Masters gewinnen, Fritz wartet noch auf den ersten Sieg bei einem Turnier dieser Kategorie. Der 24-Jährige schaffte es als erster Amerikaner seit John Isner 2012 ins Finale in Indian Wells. Das bisher einzige direkte Duell zwischen den beiden gab es vor zwei Jahren im Finale von Acapulco. Nadal gewann damals 6:3 6:2.
Unterbrechungen zehren an Nerven
Das Match zwischen Nadal und Alcaraz wurde im zweiten Satz von heftigen Windböen beeinträchtigt. Weil Papier und Handtücher durch die Gegend flogen, gab es mehrmals kurze Spielunterbrechungen. „Das Problem im Tennis ist, wir haben keine Regel dafür“, sagte Nadal. Er habe mit dem Wind gar keine so großen Probleme und sehe die Umstände als Herausforderung. Die ständigen Unterbrechungen aber „machen es unspielbar für mich“.
Im dritten Satz musste sich der 35-Jährige von einem Physiotherapeuten auf dem Platz behandeln lassen. Er habe Schmerzen an der Brust gehabt, berichtete Nadal später. „Ich spüre es noch immer ein bisschen, aber es bleiben noch viele Stunden bis morgen. Ich hoffe, es wird kein Problem sein“, sagte der Spanier.
Fritz beendet Rublews Serie
Fritz gab im Duell mit Rublew zwar im ersten Satz eine 5:2-Führung aus der Hand, behielt aber in der Folge vor allem bei den entscheidenden Punkten die Nerven und schaffte das entscheidende Break zum 7:5. Im zweiten Satz ging es ohne Aufschlagverlust bis zum 5:4, ehe Fritz dem Weltranglistensiebenten mit einem Return das Service zum Matchgewinn abnahm. Für Rublew ging damit eine 13 Spiele währende Siegesserie zu Ende.
ATP-1000-Turnier in Indian Wells
(USA, 8.584.055 Dollar, Hartplatz)