Torwart Niklas Hedl
GEPA/Christian Moser
Fußball

EM-Chancen von ÖFB-U21 sinken weiter

Österreichs U21-Nationalteam hat die makellose Serie von Kroatien in der EM-Qualifikation beendet. Die Truppe von Teamchef Werner Gregoritsch erkämpfte sich am Freitagabend in einer durch Chancenarmut auf beiden Seiten geprägten Partie in Varazdin ein torloses Remis. Der Punkt half allerdings im Rennen um ein EM-Ticket nicht entscheidend weiter, die ÖFB-Auswahl ist in der Gruppe A nach acht von zehn Spielen weiter nur Dritte.

Der Gruppensieg ist bei sechs Zählern Rückstand auf die nach wie vor ungeschlagenen Kroaten, die erst siebenmal gespielt haben, kein Thema mehr. Auf Norwegen fehlen zwei Punkte, wobei der Zweite noch zwei Partien mehr als das ÖFB-Team vor sich hat. Bei der nächsten geht es am Dienstag (18.00 Uhr) in Ried gegen Österreich. Die Gastgeber sind da wie auch zum Abschluss am 3. Juni zu Hause gegen Finnland zum Siegen gezwungen, um die theoretische Chance auf die EM zu wahren. Die Gruppensieger und die zwei besten Gruppenzweiten fahren zum Turnier nach Rumänien und Georgien, die weiteren Tabellenzweiten müssen in die Play-offs.

„Wir haben mit dem Punkt unser Minimalziel erreicht. Unsere Einstellung und Disziplin waren ausgezeichnet. Ich möchte meiner Mannschaft zu dieser Leistung gratulieren. Dass bei nur zwei Trainingseinheiten in der Offensive nicht immer alle Abläufe passen, ist klar. Jetzt müssen wir unsere offene Rechnung mit Norwegen begleichen“, erklärte Teamchef Gregoritsch.

Abwehrreihen lassen keine Chance zu

Gregoritsch musste aufgrund zahlreicher Ausfälle viele Stützen vorgeben, auch deshalb verhalf er mit Abwehrspieler Martin Moormann und Stürmer Bernhard Zimmermann zwei Rapidlern zum Debüt. Die Österreicher konnten im Gradski Stadion von Varteks Varazdin den Ball von Beginn an gut in den eigenen Reihen halten.

Die ÖFB-Auswahl war aber trotz offensiver Ausrichtung mit einer 3-5-2-Formation nicht in der Lage, in der ersten Hälfte ernsthafte Torgefahr auszustrahlen. Beide Abwehren standen sicher, ließen quasi überhaupt nichts zu. Österreich kam dabei sicher entgegen, dass die Kroaten aufgrund ihrer bisherigen Siegesserie deutlich weniger Druck hatten.

Kroatien dem Sieg näher

Mitte der zweiten Hälfte schaute zumindest eine Halbchance der Gäste heraus. Eine abgefälschte Wimmer-Hereingabe landete nicht beim in der Mitte einschussbereiten Zimmermann (66.). Sonst waren die Hausherren in der Folge dem Sieg näher. Rapid-Goalie Niklas Hedl konnte sich bei einem Schuss von Salzburg-Stürmer Roko Simic auszeichnen (68.), zudem scheiterte Ante Palaversa mit einem Linksschuss an der Latte (80.).

Auch wenn sich die Kroaten danach noch durch eine Gelb-Rote Karte von Lukas Kacavenda (82.) selbst schwächten, kam die Gregoritsch-Elf nicht mehr in die Nähe eines Treffers. Immerhin konnte man im Vergleich zum 1:3 in Österreich im ersten direkten Duell vor der Winterpause einen Punkt mitnehmen. „Ich glaube, dass wir ein richtig starkes Spiel gemacht und wenig zugelassen haben. Leider hat uns offensiv ein wenig die Zielstrebigkeit gefehlt“, sagte Moormann.

Tabelle:
1. Kroatien 10 7 1 2 25:10 22
2. Finnland 9 6 1 2 18:11 19
3. Norwegen 8 6 0 2 22:10 18
4. Österreich 10 5 1 4 22:13 16
5. Aserbaidschan 9 2 1 6 11:22 7
6. Estland 10 0 0 10 0:32 0
Die neun Gruppensieger erreichen die Endrunde, ebenso der beste Zweite. Die übrigen acht Zweiten spielen in einem Play-off.
Spielplan:
08.06.2021 Österreich Estland 2:0
02.09.2021 Kroatien Aserbaidschan 2:0
03.09.2021 Norwegen Österreich 3:1
Estland Finnland 0:3
07.09.2021 Österreich Aserbaidschan 6:0
Finnland Kroatien 0:2
Estland Norwegen 0:5
08.10.2021 Estland Österreich 0:4
Kroatien Norwegen 3:2
Aserbaidschan Finnland 1:1
12.10.2021 Finnland Österreich 3:1
Norwegen Estland 3:0
Aserbaidschan Kroatien 1:5
11.11.2021 Kroatien Estland 2:0
12.11.2021 Aserbaidschan Österreich 0:3
Norwegen Finnland 3:1
15.11.2021 Finnland Estland 1:0
16.11.2021 Österreich Kroatien 1:3
Aserbaidschan Norwegen 1:2
25.03.2022 Aserbaidschan Estland 3:0
Kroatien Österreich 0:0
29.03.2022 Österreich Norwegen 2:1
Kroatien Finnland 2:3
03.06.2022 Österreich Finnland 2:3
Norwegen Kroatien 3:2
Estland Aserbaidschan 0:5
07.06.2022 Finnland Aserbaidschan 3:0
08.06.2022 Estland Kroatien 0:4
10.06.2022 Finnland Norwegen 17.00 Uhr
14.06.2022 Norwegen Aserbaidschan 18.00 Uhr