Lionel Messi nimmt in der Liste der bestbezahlten Sportler laut dem Wirtschaftsmagazin „Forbes“ zum zweiten Mal nach 2019 die Topposition ein. Der für Paris Saint-Germain spielende argentinische Fußballprofi kommt auf 130 Millionen Dollar, es folgen NBA-Star LeBron James von den Los Angeles Lakers mit 121 und Cristiano Ronaldo von Manchester United mit 115 Millionen. Dahinter reihen sich Fußballer Neymar (95 Mio.) und der dreifache NBA-Champion Stephen Curry (92,8 Mio.) ein.
Messi löst den Mixed-Martial-Arts-Star Conor McGregor ab, der im Jahr zuvor 180 Millionen US-Dollar einnahm. Die „Forbes“-Liste basiert auf Recherchen der Redakteure des Magazins und auf Schätzungen und gilt als zuverlässig.
Laut „Forbes“-Schätzung hat Messi durch seinen Wechsel vom FC Barcelona zu PSG zwar Gehaltseinbußen von 22 Millionen US-Dollar hinnehmen müssen, bekommt aber immer noch ein Salär von 75 Millionen US-Dollar. Aus Geschäften abseits des Sports verdiente der Argentinier 55 Millionen US-Dollar.
Tennis-Ass Roger Federer, Nummer eins im Jahr 2020, steht auf Platz sieben und ist mit 90 Millionen US-Dollar Spitzenreiter bei den Einnahmen aus Geschäften jenseits des Sports. Insgesamt kam der lange verletzte Schweizer auf 90,7 Millionen US-Dollar, davon 0,7 Millionen US-Dollar aus Turnieren.