Das Verpassen eines europäischen Bewerbes tat weh, könnte aber auch ein entscheidender Pluspunkt auf dem Weg zurück in höhere Tabellenregionen sein. „Grundsätzlich wollen wir schon international spielen, doch die Mehrbelastung fällt jetzt weg. Das ist von der Trainingssteuerung her viel einfacher“, sagte Kühbauer der APA.
Zuversichtlich stimmen den früheren Rapid-Coach auch die bisherigen Transfertätigkeiten seines Clubs. So kamen unter anderem Nemanja Celic von Darmstadt und Filip Stojkovic von Rapid, außerdem wurden mit Efthymios Koulouri (Atromitos Athen) und Marin Ljubicic (Hajduk Split) zwei neue Stürmer geholt. Zuletzt gelang mit der Verpflichtung von Robert Zulj ein „Transfercoup“, wie es der Club titulierte.
Den Verein verlassen haben prominente Namen wie James Holland, Marko Raguz, Petar Filipovic oder Andreas Gruber. Zudem ist Ex-ÖFB-Teamverteidiger Philipp Wiesinger noch immer nicht ganz fit, andere Schlüsselspieler wie Keito Nakamura oder Husein Balic versäumten zumindest Teile der Vorbereitung. „Teilweise hatte ich nur 14 Profis beim Training“, erzählte Kühbauer.
Erste volle Vorbereitung für Kühbauer
Der frühere Deutschland- und Spanien-Legionär trat seinen Job am 3. Mai als Nachfolger von Andreas Wieland an. Gerade einmal vier Spiele saß Kühbauer in der Vorsaison noch auf der LASK-Bank, sein fünftes Bewerbsmatch als Betreuer der Linzer endete am Samstag mit einem 9:1 in der ersten Cuprunde beim SC Schwaz.
Davor hatte Kühbauer einige Wochen Zeit, der Mannschaft seine Vorstellungen zu vermitteln. Änderungen im Vergleich zu den Vorsaisonen sind zu erwarten. „Wir spielen sicher nicht mehr mit permanentem Pressing. Pressing wird es natürlich weiterhin geben, aber nicht mehr so wie in der Vergangenheit“, kündigte der Coach an.
Vorfreude auf neues Stadion
Die Adaptierungen sollen ihren Beitrag dazu leisten, dass der LASK in den Kreis der Topteams der Liga zurückkehrt – und möglicherweise schon im kommenden Jahr Euphorie entfachen kann. Für Februar 2023 ist die Eröffnung des neuen Stadions geplant. Die Aussicht darauf, bald in einem Schmuckkästchen zu spielen, „kann schon hilfreich sein“, so Kühbauer. „Jeder will in einem schönen Stadion spielen, und wir wollen das Stadion mit guten Leistungen füllen.“ Bis dahin gelte es aber, mit starken Auftritten in Pasching zu überzeugen, so Kühbauer.